Análise da Creative Sound Blaster X3

Provavelmente, os alto-falantes do seu PC com Windows ou Mac vêm com qualidade de áudio mediana, se não terrível. Ou talvez sejam decentes, mas não bons o suficiente para realmente curtir a música ou os jogos que você passa o tempo ouvindo.

Use o Creative Sound Blaster X3, um DAC USB (conversor digital para analógico) com um amplificador de fone de ouvido que pode produzir som surround 7.1 virtual e oferece uma variedade de maneiras de aprimorar o áudio que sai de seu computador ou console de jogo.

É como uma placa de som externa compatível com PS4, PC e Mac e tem a vantagem adicional de abrigar SXFI, a tecnologia de áudio da Creative que simula som 3D em um par de fones de ouvido estéreo.

É uma atualização de áudio sólida - mas vale $ 119 (£ 109, AU $ 179)? Sim e não.

Preço e data de lançamento

O Creative Sound Blaster X3 foi lançado em 2022-2023 por US $ 119 (£ 109, AU $ 179) - quase o custo de uma placa de som interna, mas com o bônus adicional de ser compatível com a maioria dos principais consoles de jogos.

Projeto

A Creative encontrou uma maneira de manter as coisas simples e, ao mesmo tempo, fornecer diferentes caminhos para seguir ao mesmo tempo. A entrada principal é o grande botão no meio que controla algumas coisas diferentes, dependendo da configuração. Os três botões dispostos em frente a ele silenciam o microfone, mudam os modos de áudio e ligam ou desligam o Super X-Fi.

Na parte traseira, não há menos que sete portas. USB-C é a porta de alimentação, enquanto o resto é sobre variedade de áudio. A saída óptica Toslink está lá se você quiser configurar sua TV ou console de jogos dessa forma. Uma porta de entrada de 3,5 mm é talvez a mais fácil e mais comum de todas. Então você tem quatro saídas de linha para sistemas de som.

Não há fonte de energia na caixa, então a ideia é que o dispositivo conectado ligue o X3. Conecte-o a um computador ou console e ele extrairá energia de lá. Ele funciona com adaptadores de energia conectados à parede, embora o som tenha que vir da porta de entrada de linha.

Na parte frontal estão conectores de microfone e fone de ouvido separados, que podem funcionar de forma independente ou juntos, se você conectou um fone de ouvido para jogos que usa os dois plugues.

O recurso culminante acima de tudo isso é a própria holografia de áudio Super X-Fi da Creative, a impressionante tecnologia de som surround virtual da empresa.

Configurar

Não achamos a Sound Blaster X3 difícil de configurar, embora também devamos observar que existem várias configurações e configurações diferentes a serem observadas. Você também precisa do aplicativo Sound Blaster Command da Creative no iOS ou Android para ajudar a facilitar alguns dos recursos, especialmente o Super X-Fi. Por exemplo, se você nunca usou o Super X-Fi antes, precisará baixar esse aplicativo para mapear seu rosto e ouvidos e criar um perfil de áudio personalizado. Se você já tem um perfil, é fácil vinculá-lo ao aplicativo Sound Blaster Command, que o aplica ao X3.

Há também um programa de desktop Sound Blaster Command para gerenciar a conexão do PC ou Mac. O segredo é que o X3 deve ser conectado ao computador. Não é um grande problema se você tiver portas sobressalentes, mas um incômodo se você tiver portas limitadas, como em qualquer MacBook recente que você possa imaginar. O criativo inclui mais configurações e recursos no aplicativo de desktop em comparação com o aplicativo móvel, mas muito do que você realmente precisa está em ambos.

Quando testamos o X3 pela primeira vez, o conectamos a um PS4 por meio de uma das portas USB, onde o console o reconheceu como um fone de ouvido USB discreto. Isso significava que poderíamos conectar quaisquer fones de ouvido com fio que quiséssemos no conector de fone de ouvido do X3 e ouvir a ação de qualquer jogo que jogássemos.

No entanto, houve ressalvas. Embora pudéssemos executar os diferentes modos de equalização e executar o Super X-Fi a qualquer momento em um console, os modos surround 5.1 e 7.1 não estavam disponíveis. No aplicativo, tocamos no menu deslizante de experiência de som e descobrimos que podíamos selecionar entre mais de 30 predefinições. Alguns deles eram específicos para jogos populares, como Fortnite, Call of Duty, Counter-Strike, Overwatch e Arena of Valor, enquanto outros eram gerais para tipos de jogos ou gêneros musicais.

O EQ é personalizável, então, se você conseguiu sua própria obra-prima, pode salvá-la e usá-la como padrão sempre que ligar o X3. Nós testamos e encontramos algumas predefinições personalizadas que gostamos de usar para jogos e filmes. O aplicativo de desktop vai além com maneiras mais intrincadas de aumentar ou diminuir alguns elementos de áudio.

Também descobrimos que poderíamos salvar vários perfis Super X-Fi no dispositivo, o que significa que os membros da família poderiam mudar para os seus próprios, desde que reconheçam a data em que configuraram sua conta. Não há como nomear um perfil, caso contrário.

Desempenho

De uma perspectiva de áudio, o X3 pode lidar com até 32 bits a 192 KHz, colocando-o acima de qualquer par de fones de ouvido que você provavelmente possui (equipamento audiófilo, não obstante). O amplificador interno é um aceno para ouvintes de áudio mais exigentes, onde a Creative diz que o DAC e o Super X-Fi são capazes de enviar um som excelente para eles.

Gostamos do Super X-Fi pela simples razão de que faz o áudio soar como nada mais. Tudo ressoa e o palco sonoro mais amplo é fácil de apreciar. Claro, há uma reverberação extra que às vezes faz uma faixa de estúdio soar como se fosse ao vivo, mas gostamos dela de qualquer maneira. Lembre-se, essa não é necessariamente a intenção da Creative. Eles querem emular o som de uma sala, não de uma sala de concertos e, a esse respeito, diríamos que os resultados são inteiramente subjetivos.

Os perfis de fones de ouvido estão crescendo lentamente, mas pelo menos os populares da Apple, Beats, Sennheiser, Bose, AKG e Sony estão lá. Adoraríamos ver muito mais, mas pelo menos não é uma lista estéril. Nós tentamos pelo menos oito fones de ouvido diferentes, de ouvidos a ouvidos, para avaliar o quão consistente o X3 poderia ser em condições variadas.

A única coisa que gostaríamos de ver é que a Creative abre o Super X-Fi para preferências mais personalizadas ou, pelo menos, predefinições personalizadas. Se o efeito já estiver mapeado para o usuário, não será difícil ajustar certos detalhes, em vez de apenas um EQ básico. É difícil diminuir o efeito de reverberação, por exemplo, o que achamos que pode não ser adequado para todos na música, especificamente.

Para filmes ou programas, não tínhamos um receptor de home theater completo e uma configuração de 5.1 canais para testar a qualidade do som surround em uma sala. O que sabemos é que o X3 só faz 5.1 com Dolby Digital Live. Não há Dolby Atmos 7.1, nem suporte DTS. Felizmente, 5.1 surround é comum, e então, nós tentamos com a configuração limitada que tínhamos enquanto assistíamos a 4ª temporada de The Man in the High Castle, e sentimos como se estivéssemos perdendo toda a gama.

Percebemos algumas nuances ao comparar a reprodução de música com jogos. Por motivos que desconhecemos, a predefinição de música volta para os agudos significativamente. Tentamos limitar a sibilância, mas o efeito foi excessivo, então o elevamos para mais perto do ponto neutro no EQ e encontramos um bom equilíbrio com alguns graves aumentados.

Não fizemos isso com jogos, no entanto. Tentamos vários presets, como o Footsteps Enhancer ao jogar Wolfenstein: Youngblood, e o Call of Duty enquanto tentávamos o mais recente título Modern Warfare, e gostamos dos resultados.

Em um PC, o surround virtual 7.1 oferece como anunciado. Quando estávamos sendo emboscados ou alvejados por trás, o som parecia que era exatamente de onde estava vindo. É o tipo de efeito sonoro surpreendente que ansiamos quando jogamos em uma situação apertada. Nunca tentamos, mas jogos atmosféricos, como The Last of Us ou Alien: Isolation, iriam realmente ganhar vida com Super X-Fi e 7.1 surround capturando todos os sons suaves e distantes.

Se pudéssemos experimentar a mesma coisa em um console. Não que fosse ruim - nós realmente gostamos do efeito Super X-Fi nos jogos PS4 - apenas que teria sido diferente com isso como uma opção.

Os jogadores que gostam de gravar narrações durante o jogo podem fazer isso facilmente com o X3 usando o conector de microfone. Fizemos alguns testes e ficamos surpresos com a clareza resultante. Não temos certeza de quão baixo você pode ir na qualidade do microfone, mas se você tiver algo decente, você deve conseguir algo bom o suficiente para postar online.

Veredicto final

A Sound Blaster X3 é uma placa de som externa construída para funcionar em situações estacionárias, onde você se estaciona na frente de um computador, console ou TV e deseja capturar a essência do conteúdo sintonizado em seus próprios ouvidos. Por mais subjetivo que o som seja, achamos que a empresa entendeu bem aqui.

Mais alinhamento entre o desktop e os aplicativos móveis seria bom, e o Super X-Fi, por melhor que seja, só ficaria melhor se os usuários pudessem ajustá-lo como quiserem.

Ainda assim, se você precisa urgentemente de uma experiência de áudio atualizada em seu PC ou Mac com Super-XFI, ou deseja obter um som melhor de seu PS4 e Nintendo Switch, este combo DAC / Amp é uma escolha sólida.