Uma docking station é uma boa ideia quando você deseja conectar vários periféricos ao mesmo tempo, mas não tem portas disponíveis suficientes ou não quer ter o trabalho de trocar os cabos - ou mesmo se quiser um espaço de trabalho mais organizado. No entanto, a conectividade sem fio onipresente (Wi-Fi e Bluetooth) torna essas soluções um pouco menos atraentes para aqueles cujas necessidades não marcam as caixas acima.
Inovar em uma vertical tão enfadonha quanto as estações de encaixe é difícil; existem tantas maneiras de melhorar as opções de conectividade, formato ou design do chassi. E ainda, o TB3DK2DPM2 ($ 355 na Amazon), uma docking station da Startech, adiciona algo que é inovador, mas é realmente útil?
Projeto
Não há nada de revolucionário no design desta docking station; A Startech manteve o design tradicional de tijolo de metal preto alongado. Possui apenas 11 conectores e portas; Caldigit tem 15 em comparação.
Na frente, há uma porta Type-C, um USB 3.1 com carga rápida, um leitor de cartão SD e dois conectores de áudio. Na parte traseira há uma porta Ethernet, outra porta USB de tamanho completo (novamente com carga rápida), dois conectores Thunderbolt 3 USB tipo C (um dos quais fornecerá energia para seu laptop), uma DisplayPort de tamanho completo e uma porta de alimentação proprietária .
A fonte de alimentação fornecida é uma unidade robusta, mas com uma saída de 150W (dos quais 85W são dedicados ao laptop), isso é essencial. A Startech fornece vários cabos para atender a um público global; embora você só precise de um e o resto normalmente irá para o lixo.
Quanto ao seu exclusivo ponto de venda, ele vem na forma de um slot M2 encontrado embaixo do dispositivo, que pode ser removido retirando dois parafusos. Não há botão liga / desliga (ou recurso de desligamento automático), o que significa que o dispositivo está constantemente ligado, mesmo depois que você desconecta o laptop.
Em uso
Apesar do dock fornecer 85W, um aviso (veja abaixo) relacionado à falta de energia apareceu em nossa máquina de teste, um laptop conversível Dell XPS 15 (por volta de 2022-2023) que, ahem, vem com uma fonte de alimentação de 130W. Curiosamente, ele o reconhece como um PSU de 65W, não um 85W.
A docking station foi rapidamente reconhecida por nossa máquina de teste; apenas certifique-se de conectar as portas certas usando o cabo certo e sempre durante a fase inicial, após o Windows ter iniciado.
O dock Thunderbolt 3 possui um gabinete PCIe M.2 SSD integrado que suporta velocidades de transferência de até 1,5 GB / s. É muito mais lento do que outras soluções de armazenamento Thunderbolt 3, mas ainda muito mais rápido do que as soluções baseadas em SATA.
Testamos o Kingston A2000, que possui uma velocidade de leitura / gravação de até 2,2 GBps / 2 GBps e conseguiu até 1,07 GBps e 0,99 GBps na leitura / gravação, respectivamente, que é muito mais lento do que os números da Kingston e muito mais lento do que os anteriores velocidades reivindicadas pela Startech.
Por quê? Provavelmente devido a sobrecargas e alocação de largura de banda implementada para garantir a qualidade do serviço; um único cabo Thunderbolt 3 pode transportar dados para dois monitores 4K e outros periféricos conectados à docking station.
Mas há uma questão abrangente mais ampla: depois de inicialmente ter nos acostumado com a ideia de ter uma docking station com armazenamento integrado, lutamos para ver quaisquer casos de uso úteis.
Usá-lo como um backup fixo é provavelmente o cenário mais comum para o qual uma empresa (ou mais provavelmente um profissional) pode comprar isso. O preço dos drives de estado sólido M2 tem caído constantemente nos últimos 12 meses e você pode encontrar um de 512 GB por apenas US $ 59 no momento em que este artigo foi escrito. Um backup local e um backup externo baseado em nuvem são acessórios essenciais em uma estratégia de backup 3-2-1 básica.
Você deve ser capaz de alimentar dois monitores de 4K (daí seu nome) ou um monitor de 5K a 60 Hz; isso é 5120 x 2880 pixels através da porta Thunderbolt 3 USB-C (cortesia de um chip Alpine Ridge). O slot SD do dock suporta SD 4.0 e UHS-II com velocidades de transferência de até 270 MB / s para transferências rápidas de arquivos, enquanto a porta GbE (com inicialização PXE e suporte WoL) fornece acesso confiável à rede com fio.
Concorrentes
O crescimento explosivo de laptops finos e leves equipados com Thunderbolt 3 atraiu a atenção de dezenas de fabricantes de acessórios com fornecedores de laptop vendendo esses itens para melhorar suas margens de lucro.
Existem mais de 50 docking stations Thunderbolt 3 no mercado, de acordo com as informações no site oficial da tecnologia Thunderbolt, então, em outras palavras, qualquer que seja o nicho em que você está operando, você certamente encontrará sua dock.
Alguns deles vêm com portas legadas, conectores DisplayPort de tamanho normal ou mesmo portas HDMI, enquanto outros não têm recursos de entrega de energia ou oferecem armazenamento integrado, como o LaCie 2big Dock. Os dois que analisamos recentemente do Caldigit e OWC não oferecem o conector de armazenamento extra grátis.
Ambos também são significativamente mais baratos, cerca de US $ 300. O preço de varejo sugerido da docking station Startech Thunderbolt 3 é mais alto, com um prêmio de 15%. Portanto, você pode comprar um gabinete externo TB3 vazio ou um dispositivo de armazenamento externo TB3 como o SSD portátil de 1 TB OWC Envoy Pro EX Thunderbolt 3 de capacidade estranha que é vendido por US $ 280.
Veredicto final
Estamos muito em conflito quando se trata desta docking station. Por um lado, é um produto inovador e sim a inovação deve ser aplaudida. Por outro lado, há casos de uso limitados para o recurso de armazenamento integrado e você pode ser melhor atendido por uma docking station Thunderbolt 3 mais barata com um dispositivo de armazenamento compatível separado. Ele fornecerá a você uma opção muito mais flexível, rápida e barata. Sim, não ficará bem, mas será mais prático.
Isso não quer dizer que a docking station dual 4K Startech Thunderbolt 3 seja um produto ruim, longe disso. Mas é difícil considerá-lo como uma compra obrigatória se você precisa de mais portas e não precisa de um armazenamento integrado para começar.
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