O CrowPi2 é um laptop baseado em Raspberry Pi voltado para estudantes e experimentadores. Esta nova edição é uma atualização e descarta o estilo de mala encontrado na primeira versão para a garra mais usual.
Visto de fora, parece um pequeno notebook, uma reminiscência da era dos netbooks de 11 polegadas. O teclado removível pode ser levantado para revelar mais de 18 módulos eletrônicos, todos montados no PCB principal. Isso permite todos os tipos de experimentos quando conectado ao Pi.
A expansão adicional do sistema por meio de circuitos personalizados pode ser feita usando o protoboard integrado. O CrowPi2 vem com uma câmera de 2 megapixels, alto-falantes estéreo e um microfone. Como o Pi é alimentado por um USB tipo C, apenas a versão mais recente (Pi 4 Modelo B) é compatível. Isso deve fornecer uma experiência de usuário semelhante à dos PCs modernos.
A Elecrow está executando uma campanha Kickstarter para o novo CrowPi2 e a unidade básica é vendida por US $ 169 sem um Raspberry Pi. Outra versão vem com um Raspberry Pi 4 por US $ 259.
Hardware e especificações
O CrowPi2 consiste em um invólucro de plástico medindo 29 cm x 19 cm x 4,6 cm e pesa cerca de 1,3 kg. É entregue com todos os acessórios necessários para fazer experiências com a eletrônica. Um adaptador de 24 W alimentando o Pi e os vários módulos deve ser suficiente para a maioria dos casos de uso.
Também é possível alimentar o CrowPi2 usando um cabo micro USB de um adaptador com uma potência nominal alta o suficiente. Uma tela IPS full HD de 11,6 polegadas é conectada a um dos soquetes micro-HDMI do Pi por meio de um controlador de exibição RTD2556. A dobradiça que conecta a tela ao corpo do laptop parece sólida, mas abre apenas 135 graus. O brilho é ajustável usando dois botões no lado direito do laptop.
Um teclado sem fio 2.4G removível com touchpad integrado se encaixa perfeitamente no case e é preso por ímãs. Uma vez removido, o usuário tem acesso a 18 módulos semelhantes ao Arduino, incluindo uma matriz de 8 x 8 LED, uma tela quádrupla de 7 segmentos, um sensor de inclinação, um teclado simples e muito mais. Cada módulo é conectado ao Pi por meio de GPIOs dedicados.
Por exemplo, o módulo Ultrasonic usa GPIO25 e GPIO27 para funcionalidades de disparo e eco. O LCD 1602, o sensor de luz e o quádruplo de 7 segmentos compartilham uma interface I2C. Finalmente, a chave oscilante e o módulo RFID usam a mesma interface SPI, mas com endereços diferentes.
A placa Raspberry Pi está localizada na parte inferior e pode ser facilmente acessada deslizando uma tampa de plástico. Isso é útil no caso de o usuário querer atualizar o Pi ou substituí-lo se estiver quebrado.
Como o laptop é baseado no Pi 4, ele herda todos os recursos deste último, ou seja, um conector Gigabit Ethernet, um Broadcom BCM2711 SoC (quatro núcleos, 1,5 GHz, Cortex-A72), 802.11ac Wi-Fi, BT5.0 e duas portas micro-HDMI.
Em uso
A configuração do laptop é simples. Para a versão que inclui um Raspberry Pi 4, basta conectar a fonte de alimentação e pressionar o botão liga / desliga localizado no lado direito. O sistema inicializa no iniciador CrowPi em menos de 30 segundos. O mouse fornecido não é realmente necessário. O teclado e o trackpad sem fio são suficientes para a maioria das operações.
O Pi é resfriado por meio de uma pequena ventoinha localizada sob o teclado que quase não faz barulho. Uma pequena bandeja de componentes de 15 cm x 8 cm acessível na lateral do case permite o armazenamento de peças ou pode até ser usada para armazenar uma bateria, tornando o laptop verdadeiramente portátil.
O software fornecido é uma versão especial do Rapsbian com um iniciador desenvolvido pela Elecrow. Ele hospeda vários componentes, como Scratch, Python, AI, Minecraft e Arduino. A qualquer momento, o usuário pode mudar para a GUI nativa do Raspbian usando um ícone no inicializador.
Um esquema do PCB principal que integra os vários módulos está faltando. Isso evita quaisquer reparos ou hacks que o usuário possa querer fazer. Entende-se que a principal clientela do produto é STEM e crianças, mas agregaria valor extra se um fosse fornecido.
Os módulos são facilmente localizados graças a grandes textos em serigrafia que descrevem suas várias funcionalidades. Os exemplos de software fornecidos demonstram rapidamente se uma unidade de hardware específica está funcionando. Elecrow fez um ótimo trabalho ao colocar todos os exemplos em um aplicativo que é facilmente acessível no inicializador.
A unidade da câmera não está conectada ao Pi quando enviada. Para estar totalmente operacional, a tampa inferior que esconde o Raspberry Pi deve ser removida e o cabo USB da câmera instalado em um dos soquetes.
O teclado sem fio é leve e parece um pouco frágil. Aplicar muita pressão dobrará ligeiramente a estrutura. A bateria mantém a carga por 120 horas, enquanto o alcance do receptor é de cerca de 2 metros.
A temperatura da CPU do Pi não é regulada. Por este motivo, o ventilador sempre funciona na velocidade máxima e irá gerar algum ruído. O uso prolongado do laptop com o teclado acoplado não é recomendado, pois isso limitará a circulação de ar.
O estado GPIOs do Pi pode ser acessado por LEDs. Tal recurso desvia a corrente dos GPIOs do Pi para o LED e pode ser, em alguns casos, prejudicial ao desempenho; conduzir cargas de alta corrente pode se tornar problemático se isso for negligenciado.
Concorrência
O CrowPi2 não tem rival em termos de plataforma para o Raspberry Pi, uma vez que não é apenas um laptop, mas também integra muitos módulos retirados do ambiente Arduino. A concorrência geralmente carece da opção de hardware fornecida pelo CrowPi2.
Um deles é o Pi-Top (3) que é definido como um laptop do Maker. Ele custa cerca de US $ 330 e inclui apenas a extensão da placa de ensaio, driver de vídeo com tela e chassis. Atualmente está esgotado e, portanto, talvez seja difícil de conseguir agora.
A outra opção disponível é na cena DIY, onde os planos estão disponíveis online para construir um chassi de laptop impresso em 3D. O design geralmente é complementado com o display oficial Raspberry Pi de 7 polegadas ou com displays de prateleira. Mas esses designs DIY custarão tanto quanto um CrowPi2 se usar o display Pi oficial ou sofrerão no desempenho de FPS quando baseados em um display de especificações mais baixas.
Veredicto final
O CrowPi2 é uma evolução da versão anterior e tem potencial para ser um sucesso no setor educacional. O software fornecido é bom e funciona imediatamente com os vários módulos. A tela full-HD permite fácil edição de texto e manipulação gráfica, ao mesmo tempo em que é compacta. Graças ao Raspberry Pi 4, o laptop executa várias tarefas sem diminuir a velocidade. As crianças, assim como os pais, certamente obterão muitas horas de diversão com o CrowPi2.
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