A Kensington Computer Products pode soar britânica, mas esta empresa de tecnologia californiana existe há 35 anos e faz uma ampla variedade de hardware de computador pessoal, incluindo mouses, teclados, adaptadores de viagem e mecanismos de segurança.
Hoje estaremos olhando para uma de suas docking stations, a SD4900P, ou Kensington SD4900P USB-C e USB 3.0 Triple 4K Hybrid Station para dar seu título completo.
Um produto projetado para aumentar a produtividade no local de trabalho, estendendo um laptop para criar uma experiência mais semelhante à de um desktop.
Mas são necessárias conexões USB-C e USB-A além de seus limites práticos?
Projeto
A Kensington faz uma série de docking stations usando um case muito semelhante que inclui o SD4700P, SD4800P e o SD4900P que estamos analisando aqui.
Ao contrário de alguns concorrentes que gostam de gabinetes de alumínio, os projetistas desse equipamento optaram por plástico moldado por injeção na cor preta.
Eles também fizeram algumas escolhas curiosas sobre a texturização deste gabinete, onde a parte superior, inferior traseira e laterais têm uma aparência mate, mas a frente é de alto brilho.
Como poderíamos ter previsto antes de abrir a caixa, as superfícies brilhantes atraem poeira e impressões digitais em comparação com as texturizadas, que não atraem.
Outra escolha um pouco estranha é que a parte superior é ligeiramente recuada, criando uma espécie de bandeja para pequenas mudanças, ou o que quer que seja.
Mas como uma docking station, os recursos críticos são as portas, e o SD4900P tem muitas delas.
Na parte traseira está uma entrada de alimentação PSU, downlink USB-C do computador, três de cada DisplayPort 1.2 e HDMI 2.0, uma porta Gigabit LAN e quatro portas USB-A 3.1 Gen2.
As extremidades estão relativamente sem uso, com slots Kensington Security e Nano Security em uma extremidade e um botão liga / desliga na outra.
E, na frente está um único USB-C 3.1 Gen2, outro USB-A 3.1 Gen2, 3., conector de áudio de 5 mm para fones de ouvido e um leitor de cartão 3 em 1 que pode lidar com SD, Micro SD e Compact Flash.
É importante esclarecer que embora seja fisicamente possível conectar seis monitores ao dock, a saída DisplayPort e HDMI são opções, então você pode escolher três da saída que preferir.
Nossa reação imediata a essa informação foi imaginar por que montar seis portas de cabeamento complicadas neste dispositivo era uma opção melhor do que fornecer três DisplayPort e alguns adaptadores de cabo baratos para HDMI?
Devemos concluir que esta foi a opção mais barata.
Outro recurso externo digno de nota são dois pequenos orifícios roscados na base projetados para prender o SD4900P ao suporte de montagem da estação de acoplamento opcional (K34050WW).
Em uso
O grande ponto de venda do Kensington SD4900P é que ele suporta monitores triplos e com resolução de 4K. Mas isso disparou alguns alarmes imediatamente, já que este dock não é conectado pelo Thunderbolt 3 e a conexão USB 3.1 Gen 2 usada tem um quarto da largura de banda disponível.
Seja qual for a forma de divisão de 10 Gb / s, ele não fornecerá adequadamente três monitores 4K, seis portas USB cada uma exigindo até 10 Gb / s, uma porta Gigabit Ethernet e os outros itens que exigem menos largura de banda aqui.
Em uma estimativa aproximada, as portas neste dispositivo exigiriam mais de 76 Gb / s de conexão ao computador host para ter toda a largura de banda necessária, e ele tem apenas 10 Gb / s.
A conclusão óbvia é que isso não é prático, ou pelo menos alguns compromissos significativos são necessários no que você pode conectar de forma realista e como isso pode funcionar.
A forma como essas limitações são tratadas pelo SD4900P são duas. E, dependendo de como você deseja usar este dispositivo, qualquer um deles pode funcionar para você.
Uma delas é que o dock suporta USB-C Alt Mode, onde pode canalizar dados de vídeo através de USB-C mesclados com outros dados. A desvantagem dessa opção é que cada monitor que você adiciona consome a largura de banda disponível e, se você usar as três telas, não sobrará muito para outros usos.
O método alternativo de conexão do monitor é DisplayLink, outra tecnologia projetada para alcançar vários monitores em largura de banda limitada.
Se você não tiver USB-C e estiver usando o cabo USB-A para USB-C fornecido que o Kensington gentilmente inclui, é possível um máximo de dois monitores 4K.
O DisplayLink deve ser instalado no sistema host que pode compactar os dados de um monitor de vídeo para enviar para a porta no dock, reduzindo os requisitos de largura de banda.
Nossa experiência com DisplayLink não tem sido ótima, devemos admitir. Porque requer algum processamento significativo no PC, a quantidade de largura de banda que ele usa pode variar muito, dependendo da quantidade de mudança que ocorre, e a maioria dos laptops não tem o desempenho sobressalente para conduzi-lo adequadamente.
O quão bem isso funciona para qualquer usuário específico depende inteiramente de muitos fatores, como o hardware do laptop, as resoluções dos monitores e a quantidade de movimento nas telas.
Aqueles que esperam um vídeo 4K suave em três monitores de um computador com GPU integrada e conexão USB-A provavelmente ficarão desapontados. Mas aqueles com objetivos menos ambiciosos, USB-C e mais hardware de PC simultâneo podem ficar agradavelmente surpresos com o que podem fazer.
Concorrentes
O custo do SD4900P no Reino Unido é £ 279,02 e pode ser comprado nos EUA por $ 277,96 em lojas online.
Isso o torna uma das opções mais caras para um dock conectado via USB.
Se você está disposto a aceitar a saída de vídeo duplo, existem muitas alternativas que oferecem melhor valor para o dinheiro e aqueles com Thunderbolt 3 são menos comprometidos com a largura de banda.
Recomendamos fortemente o Caldigit USB-C Pro Dock que analisamos recentemente. Por ser mais barato, tem um exterior de metal e pode ser conectado por USB-C e Thunderbolt 3.
A própria estação de acoplamento SD5000T Thunderbolt 3 da Kensington custa um pouco mais, mas oferece 85 watts de potência para o laptop conectado.
Uma escolha muito mais barata é a Docking Station Dell D3100, ela suporta monitores triplos (apenas um em 4K) em USB 3.0, mas você pode comprar três deles pelo preço de um SD4900P.
Veredicto final
No papel, esse hardware parece maravilhoso, mas a falta do Thunderbolt 3 e o limite de 60 watts na potência de carregamento de passagem tornam a realidade menos desejável.
Ser capaz de cabear três monitores também é uma opção atraente, mas você precisa de um laptop potente para conduzir essa configuração sem problemas e as funções de exibição tripla melhor em docks que usam um Thunderbolt 3 e não o software DisplayLink.
Se você quiser que cada porta do dock funcione como se estivesse no laptop, você precisa investir em um dock Thunderbolt 3 que pode fornecer largura de banda para executar telas e ter periféricos de alta velocidade ao mesmo tempo.
E a outra ressalva a este hardware é o carregamento. Os 60 watts fornecidos não são energia suficiente para carregar os Ultrabooks mais poderosos, como o Apple MacBook Pro de 15 polegadas.
Portanto, você precisa verificar as demandas de carregamento de qualquer laptop que este dock venha a ser usado. Ou, se o laptop não tiver USB-C, suponha que o carregamento não seja algo que o dock fornecerá.
No geral, os compromissos feitos para obter telas triplas são muito grandes, e a maioria dos usuários ficaria melhor com uma opção de tela dupla e conectando a terceira tela diretamente no laptop para reduzir o overhead de largura de banda.
Para muitos usuários, este dock funcionaria bem, mas achamos que outros designs oferecem melhor custo-benefício e menos ressalvas.
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