O aprendizado à distância e suas complicações estão na mente de todos os educadores. Um dos grandes desafios é como você tem músicos que estão a centenas de quilômetros de distância tocando juntos em sincronia. Vamos dar uma olhada em um aplicativo que encontrou uma maneira.
A conferência anual Innovation In Music é um evento musical internacional que reúne pesquisadores e profissionais que estão moldando o futuro da educação e da indústria musical. O evento dá as boas-vindas a acadêmicos, artistas, produtores, engenheiros, profissionais da indústria musical e fabricantes para se reunirem e ouvirem apresentações e discussões sobre uma ampla gama de tópicos.
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A conferência mais recente foi realizada no Campus Ealing da University of West London e cobriu uma série de tópicos, incluindo produção musical, performance e composição, inovação em tecnologia de estúdio e plataformas para venda de música, streaming e transmissão, para citar alguns.
O Dr. Paul Ferguson, professor associado de engenharia de áudio da Edinburgh Napier University, tem explorado o potencial da colaboração criativa de longa distância em redes IP.
A apresentação da conferência deste ano foi patrocinada pelo licenciado Dante Focusrite Pro, que estava muito interessado em explorar a possibilidade de usar seus produtos e a tecnologia Dante à longa distância.
“Minha área de pesquisa por vários anos tem sido a análise de desempenho e produção musical remota em redes de alta velocidade. Temos muita sorte de, no mundo da educação, estarmos conectados por redes de alta velocidade para fins de pesquisa ”, disse Ferguson. “Na Napier, usamos Dante para conectar estúdios e recursos aqui no campus, mas eu sempre previ que a colaboração local e de longa distância poderiam vir juntas.”
Na conferência, Ferguson e o co-pesquisador da Edinburgh Napier University, Dr. Dave Hook, trabalharam com a equipe de Londres para demonstrar uma performance com um total de oito músicos tocando juntos. Vários músicos estavam espalhados em diferentes espaços ao redor da University of West London - todos usando interfaces Focusrite RedNet habilitadas por Dante - e um dos músicos estava em Edimburgo, Escócia, a cerca de 400 milhas de distância.
Pelo que sabemos, esta foi a primeira vez que o Dante do Audinate foi usado para conectar artistas em uma rede convencional de tal distância ”, disse Ferguson. “Isso foi uma verdadeira virada de jogo porque demonstra que estúdios, estabelecimentos de ensino e artistas, em última análise, serão capazes de colaborar a uma grande distância e usar Dante da mesma forma que agora, conectando recursos localmente.”
O fluxo de trabalho demonstrado na conferência Innovation In Music foi repetido com sucesso entre Edimburgo e Berlim, uma distância de mais de 1.600 quilômetros.
“Estamos muito animados com isso, especialmente em termos do que está acontecendo agora com o COVID-19, estamos todos desesperados para nos conectar”, disse Ferguson. “Com uma rede Dante e com o Dante Domain Manager controlando as zonas, sabemos que agora podemos conectar estabelecimentos de ensino, e tenho certeza de que estúdios e casas de produção farão isso rapidamente. Isso é uma daquelas coisas, uma vez que você sabe que é possível, teremos um monte de gente fazendo isso. ”
Dante Domain Manager é um software de gerenciamento de rede que permite autenticação de usuário, segurança baseada em funções e recursos de auditoria para redes Dante, permitindo a expansão contínua dos sistemas Dante em qualquer infraestrutura de rede. O Dante Domain Manager organiza uma rede em zonas chamadas “domínios”, cada uma com requisitos de acesso individuais, tornando claro e fácil saber quem pode acessar qualquer área do sistema. Todas as atividades são registradas, marcadas e com data para que os problemas possam ser rapidamente identificados e resolvidos.
“Todos nós sabemos que o Dante Domain Manager permite que você crie e gerencie sub-redes separadas - conectando vários tipos de estúdios, estações de trabalho e recursos dentro de uma instalação - mas geralmente dentro do mesmo prédio ou campus, talvez a apenas alguns quilômetros de distância”, disse Ferguson . “Mas o que acontece se um estúdio precisar se conectar a uma emissora geograficamente separada por uma grande distância? O problema, ao que parece, era com o clock. ”
Sincronização Global
O streaming comercial de áudio pela Internet agora é comum e funciona a longas distâncias, mas esse tipo de áudio não é sincronizado, compactado e geralmente tem latência muito alta devido à falta de tempo confiável. Usando uma rede de longa distância, Ferguson percebeu que com dois novos recursos do Dante Domain Manager - suporte para dispositivos compatíveis com SMPTE 2110 / AES67 em fluxos de trabalho Dante e suporte para sincronização de GPS - permitiria um sistema totalmente sincronizado e sem perdas que abrangia centenas de quilômetros com latência incrivelmente baixa.
“Este foi um excelente avanço para áudio em rede; basicamente, podemos esquecer os problemas do relógio. Agora, cada sub-rede de rede pode ser bloqueada para um relógio de satélite GPS em sua proximidade imediata ”, disse Ferguson. “Esses satélites estão todos conectados e têm um horário compartilhado em comum, então, onde quer que você esteja conectado e com o relógio em todo o mundo, é efetivamente o mesmo relógio mundial. Esta é uma vitória enorme e imediata para universidades e estabelecimentos de ensino em todo o mundo que usam redes Dante e Dante Domain Manager agora podem se conectar e colaborar com outros locais dentro de seu sistema de ensino, ou se conectar com outras universidades, como nós. ”
A sincronização GPS permite que cada zona seja governada por seu próprio relógio mestre, mantendo os dispositivos em cada local bloqueados. Superadas as limitações de clock, uma rede Dante pode funcionar em qualquer distância, passando a contagem total de canais bidirecionais sem falhas.
E quanto à latência?
Como o Dante distribui áudio digital multicanal não compactado com latência quase zero e sincronização perfeita, os usuários obtêm excelente qualidade de áudio com alinhamento de tempo preciso de todas as fontes.
Com a demonstração de performance ao vivo de Ferguson, a latência foi, sem dúvida, uma preocupação. No entanto, mesmo com um firewall para enfrentar, os primeiros testes revelaram um tempo de ida e volta de 9,5 ms para pacotes de dados enviados de Londres para Edimburgo e vice-versa.
Ambos os sites, sendo Universidades, estão ligados à rede JANET (Joint Academic NETwork). JANET é uma rede de alta largura de banda criada especificamente para uso pela comunidade de pesquisa e educação do Reino Unido. Com cerca de 18 milhões de usuários, a JANET é a rede nacional de pesquisa e educação mais ocupada da Europa com base no volume de dados transportados. Mesmo com um firewall para enfrentar, os primeiros experimentos revelaram um tempo de ida e volta de 9,5 ms para pacotes de dados enviados de Londres a Edimburgo e de volta. Embora inicialmente encorajador, a natureza da rede JANET com 18 milhões de usuários significa que nos horários de pico, o aumento do tráfego forçaria esse tempo de ida e volta para 15 ms ou mais, com picos ocasionais de até 30 ms. Ferguson reflete, “considerando que esta foi uma apresentação ao vivo e importante para a abertura da conferência, eu errei no lado da cautela. Mesmo que as noites sejam geralmente períodos de silêncio para o tráfego, simplesmente definimos o buffer em nossas interfaces RedNet para 20 ms em cada lado: 40 ms no geral. Um pouco mais do que você idealmente gostaria para bateria, mas seguro e absolutamente utilizável para as texturas sintéticas que estávamos recebendo de Edimburgo. ”
“Certamente há uma compensação entre a latência aceitável para os músicos e o desempenho do sistema”, disse Ferguson. “Erramos no lado da cautela e definimos o buffer em nossas interfaces para 20ms de cada lado para um total de 40ms no total, um limite absolutamente utilizável para as texturas de sintetizador que recebíamos de Edimburgo.”
O futuro
Talvez seja mais notável notar que cada peça de tecnologia empregada era um software ou produto de hardware atual e disponível no mercado.
A visão de Ferguson para uma aplicação mais ampla de sua configuração vai além da academia. A capacidade de colaborar e educar sobre Dante entre instituições, entre programas de estudo (ou entre campi amplamente distribuídos) tem equivalentes claros em estúdios comerciais, transmissão e pós-produção. Ferguson conclui: “Sabemos que, simplesmente por não fazer nada, as redes e conectividade disponíveis para nós estão ficando melhores e custando menos. Mesmo com as opções de conectividade de hoje, mostramos aqui que a tecnologia para colaborar criativamente em longas distâncias usando o Dante é compatível e existe hoje. ”
Com o sucesso da demonstração, Ferguson agora prevê que a colaboração à distância dentro da educação florescerá, mas também vê a capacidade de ter equivalentes lógicos para uso comercial.
“Infelizmente, o vírus COVID-19 trouxe uma nova perspectiva para as apresentações e, para músicos que se apresentem, esse recurso de relógio GPS permite que os músicos se conectem e colaborem com segurança por centenas de quilômetros”, acrescentou Ferguson. “O que acontece quando os artistas querem fazer seu próximo álbum ou colaborar com outros? Até que nossa vida profissional volte ao normal, isso representa uma excelente opção, a próxima melhor coisa que estar lá. E mesmo depois que a proibição for suspensa, esta será uma maneira econômica e eficiente de reunir a criatividade em grandes distâncias. ”