A Apple tem sido frequentemente criticada pelas opções de atualização limitadas que estão disponíveis nos vários modelos de Mac e MacBook, e alguns modelos nem mesmo permitem que você atualize a memória ou armazenamento, muito menos melhorar o desempenho instalando uma nova placa de vídeo.
No entanto, a interface Thunderbolt 3 de alta velocidade que agora é usada nos Macs e MacBooks mais recentes permite que você aumente o desempenho gráfico do seu Mac conectando-o a um 'eGPU' - ou 'GPU externa' - que fica fora do Mac em si.
Um eGPU é simplesmente uma caixa vazia - chamada de ‘gabinete’ - que contém um slot de expansão PCI para uma placa gráfica e uma fonte de alimentação para acionar a placa. O gabinete também terá uma porta Thunderbolt 3 para conectá-lo ao seu Mac (e a maioria dos eGPUs também são compatíveis com PCs com Windows que possuem Thunderbolt 3).
Existem várias empresas que fazem gabinetes eGPU, com o invólucro Core X que usamos neste guia que nos foi emprestado pelos gentis gurus de jogos da Razer.
A única desvantagem de comprar um gabinete vazio como este é que você também precisa comprar e instalar a placa de vídeo você mesmo, então tenha isso em mente ao calcular o custo combinado do gabinete eGPU e da placa gráfica juntos.
Existem vários modelos de eGPU que incluem uma placa de vídeo pré-instalada, mas eles não são muito mais baratos do que a opção DIY que examinamos aqui e também limitam sua escolha de placa de vídeo.
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1. O que você precisa
As diretrizes da Apple para usar um eGPU afirmam que você precisa de um Mac equipado com Thunderbolt 3 e executando o High Sierra (macOS 10.13.4) ou posterior.
Mas até mesmo o Mac mini básico tem Thunderbolt 3 agora, então esta é uma ótima maneira de atualizar modelos de Mac mais baratos ou um laptop leve como o MacBook Air.
No entanto, há uma outra limitação importante que você precisa ter em mente. Apple e nVidia não parecem se dar bem por algum motivo, então o próprio macOS atualmente só funciona com placas de vídeo da AMD, como a Radeon RX 570 emprestada a nós pela Razer junto com o gabinete Core X.
2. Valores essenciais
O Core X é um dos gabinetes eGPU mais acessíveis atualmente disponíveis, custando £ 260 / $ 300 / AU $ 469.
Ele foi projetado principalmente para uso com laptops, mas não há razão para que você não possa usá-lo com um Mac de mesa, se quiser. Lembre-se de que a maioria dos gabinetes eGPU é vendida sem placa de vídeo, portanto, você mesmo precisará fornecer a placa de vídeo.
Isso aumenta o custo geral de sua atualização gráfica - mas o uso do gabinete externo fornece uma atualização excelente que normalmente não estaria disponível para um computador laptop ou uma máquina de fator de forma pequeno como o Mac mini.
3. Instalando a placa gráfica
Ao abrir o gabinete do Core X, você verá o slot PCI para instalar sua nova placa gráfica, junto com a volumosa caixa preta da fonte de alimentação, ventoinha de resfriamento e cabos de alimentação que se conectam à sua nova e incrível placa gráfica.
Algumas placas de vídeo topo de linha precisam de muita energia, portanto, antes de comprar qualquer gabinete eGPU, você deve verificar se a fonte de alimentação interna fornece energia suficiente para a placa de vídeo que você pretende usar.
E, com bastante facilidade, o Core X da Razer também fornece energia suficiente para carregar um laptop por meio de seu conector USB-C.
4. Conectando tudo
O macOS pressupõe que você usará o Mac e o eGPU com um grande monitor externo, pois será melhor para jogar ou fazer um trabalho sério de design do que a tela menor embutida de um laptop MacBook.
E, é claro, um modelo como o Mac mini precisará que você forneça um monitor externo de qualquer maneira. Seja qual for o tipo de Mac que você tenha, você descobrirá que o Core X inclui um cabo USB-C que conecta uma das portas Thunderbolt 3 em seu Mac à porta Thunderbolt 3 na parte traseira do gabinete.
Você pode então usar um cabo HDMI ou DisplayPort padrão para conectar a placa gráfica ao monitor externo. Isso coloca os três dispositivos em uma cadeia, com o Mac conectado ao eGPU e o eGPU conectado ao monitor externo.
5. Plug and Play
Assim que todos os cabos estiverem conectados e todos os seus dispositivos estiverem ligados, você verá que seu Mac detecta automaticamente o eGPU e exibe um novo ícone para o eGPU em sua barra de menu principal.
Por si só, este ícone simplesmente informa que há um eGPU conectado, mas se você clicar no ícone, terá a opção de desconectar o eGPU.
Isso é útil se você estiver usando um laptop, pois permite desconectar o laptop do eGPU sem ter que desligar tudo. Você pode simplesmente desconectar o cabo USB-C, pegar o laptop e sair para almoçar.
Outra coisa a ser observada - se você olhar para o ícone da bateria na barra de menu, verá que o cabo USB-C do eGPU também está carregando o laptop.
6. Múltiplas telas
Se estiver usando um laptop MacBook, agora você tem duas telas para brincar - a tela embutida do próprio laptop e a tela externa separada que é controlada pelo eGPU.
Vá para o painel de controle Exibir em Preferências do Sistema e, a seguir, clique na guia ‘Organização’. Aqui você pode ver os dois monitores lado a lado, com o monitor maior da área de trabalho (à direita) atuando como uma extensão da tela interna do MacBook (à esquerda).
Também há uma opção de ‘espelhar’ as duas telas para que você veja a mesma coisa em ambas as telas ao mesmo tempo - embora isso possa afetar o desempenho, por isso não é uma boa ideia ao jogar ou executar aplicativos gráficos pesados.
7. Controles de tela
Você pode até controlar quais aplicativos aparecem em cada tela. Se você olhar para as duas telas na janela ‘Arranjo’, verá uma pequena barra de menu branca na parte superior da janela esquerda que representa a tela integrada do laptop.
Mas se você clicar nesta barra de menu e arrastá-la para a tela à direita (externa), a tela externa assume como a tela "principal" do laptop. Por padrão, o macOS iniciará aplicativos na tela principal e usará a placa de vídeo Radeon no Core X para acelerar tudo.
No entanto, você ainda pode arrastar aplicativos individuais para a tela interna do laptop - o que os deixará usando os gráficos integrados do laptop.
8. O eGPU em ação
Agora você pode começar a ver a melhoria no desempenho gráfico do MacBook. Os gráficos UHD 617 integrados no MacBook Air são bastante inúteis para jogos de ação 3D como Rise Of The Tomb Raider - na verdade, ele só conseguia gerenciar 11fps ao executar o Tomb Raider em sua configuração gráfica mais baixa com resolução 1920x1080.
A configuração Média do jogo caiu para 7,3 fps e, em seguida, o jogo travou completamente quando o aumentamos para Muito alto. Mas os desenvolvedores da Feral Interactive atualizaram recentemente a versão para Mac de Rise of The Tomb Raider para suportar aceleração de eGPU - e a diferença foi imediatamente óbvia.
Com 8 GB de memória de vídeo para jogar, o Radeon RX 570 dentro do Core X foi capaz de aumentar os gráficos até a configuração Very High, e então navegar a um suave e jogável 41.65fps.
9. Poder profissional
O jogo está resolvido, mas um eGPU como o Core X também pode funcionar bem com gráficos de nível profissional e software de vídeo.
Usando apenas seus gráficos integrados, o MacBook Air só conseguia gerenciar 32,4 fps ao executar o teste de renderização Cinebench, mas esse desempenho dobrou para 65,3 fps com o Core X.
O benchmark Unigine Heaven é outro bom teste de desempenho gráfico, e usar o Core X produziu resultados ainda mais dramáticos aqui, aumentando o desempenho usando as configurações Extreme HD do aplicativo de apenas 5,7 fps para saudáveis 34,5 fps.
10. Acelerando o display embutido
Dependendo dos aplicativos ou jogos que você usa, também pode ser possível usar o eGPU para acelerar a tela embutida em um laptop MacBook para que você não precise usar um monitor externo.
Antes de iniciar qualquer aplicativo, você pode clicar com a tecla Control pressionada em seu ícone e selecionar 'Obter informações' no menu de contexto que aparece. Alguns aplicativos terão a opção de ‘Preferir GPU externa’, que sempre usará o eGPU, mesmo quando executado na tela integrada do MacBook (em vez de usar seus gráficos integrados mais lentos).
No entanto, jogos e outros aplicativos precisam ser atualizados para fornecer essa opção, portanto, alguns aplicativos ainda podem precisar de um monitor externo para funcionar em velocidade total com o eGPU.
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