No passado, o B&W Zeppelin era um dock icônico para iPod - e então, um pouco mais tarde, um alto-falante sem fio icônico. Mas esses dias acabaram - e a posição da B&W como líder do pacote de alto-falantes sem fio de última geração foi com ela.
Hoje em dia, é claro, a empresa prefere ser conhecida como Bowers & Wilkins - e gostaria muito de ficar no topo da árvore. Para esse fim, desenvolveu uma nova gama de produtos de áudio sem fio chamados Formation, com (o que afirma ser) capacidade multi-room líder de classe para fazer isso.
Então, qual produto colocará a Bowers & Wilkins de volta no topo das paradas? O alto-falante sem fio Formation Wedge de $ 899 (£ 899, AU $ 1650).
Projeto
Uma grande parte do charme do Zeppelin original era sua, bem, forma de zepelim. Com a cunha de formação, é um pouco mais difícil fazer comparações para o design. A forma geral é cunha, com certeza, mas outros descritores dignos são "parte de um abajur" e "uma decoração de árvore de Natal".
Uma coisa é certa, porém: você não vai confundir com alto-falantes sem fio de outra marca quando estiver no showroom.
Bowers & Wilkins diz que a forma elíptica pronunciada do painel traseiro (ele viaja por 120 graus) e a curva da frente permite posicionar os drivers do alto-falante de uma maneira que dá uma difusão muito mais ampla do som do que o mais comum 'direto à frente 'arranjo. O fato de parecer incomum e dramático provavelmente não fez mal também.
O Formation Wedge está disponível em acabamento preto ou prata - a grade prateada é acompanhada por um painel traseiro branco, enquanto o painel traseiro da grade preta é uma atraente madeira escura. A forma geométrica pronunciada da estrutura da grade é visível através da cobertura acústica, dando ao Wedge uma aparência multifacetada de joia - embora com 25 x 28 x 26 cm (9,8 x 11 x 10 polegadas), é uma presença bastante assertiva.
Características
Infelizmente, no entanto, você não está exatamente por onde escolher quando se trata de colocar arquivos de áudio digital no Wedge - além da alimentação elétrica e uma tomada USB para manutenção e atualizações, a única conexão física aqui é uma tomada Ethernet.
As opções sem fio são apenas um pouco mais numerosas. Bluetooth (aptX HD Bluetooth adequado, e mais) está disponível, assim como o Spotify Connect. O Apple AirPlay 2 também está no menu, e o B&W está pronto para Roon - portanto, qualquer arquivo no armazenamento local em rede também pode ser obtido com bastante facilidade.
A informação digital é tratada por um DAC de 24bit / 96kHz e então ampliada por um total de 240 watts de amplificação Classe D. Ele é dividido entre uma matriz de cinco drivers: dois tweeters de cúpula dupla de alumínio (retirados da conceituada série 600 de alto-falantes da B&W, e aqui desacoplados do chassi Wedge) recebem 40 watts cada, e alguns drivers FST de médio porte aproveitam o mesmo poder. Um woofer central ocupa os 80 watts restantes.
Os drivers ocupam quase todo o espaço atrás da grade, e seu layout segue amplamente o mesmo formato. A intenção é ter o som distribuído de forma mais ampla do que um arranjo de projeção frontal pode gerenciar, ao mesmo tempo em que oferece uma imagem estéreo sólida e convincente.
O controle da cunha é igualmente mínimo. Há um painel de toque na parte superior do dispositivo, despertado por um sensor de proximidade e cobrindo "reproduzir / pausar" e "aumentar / diminuir o volume". Há um aplicativo de controle igualmente breve, que é útil para executar a configuração inicial, mexer nos equalizadores de graves e agudos e organizar grupos em várias salas. Qualquer outra eventualidade deve ser tratada pelo aplicativo do serviço de streaming (ou o que quer que seja) que você está executando em seu telefone ou tablet ou laptop.
Embora esta seja uma revisão de um produto autônomo, vale a pena mencionar até que ponto a Bowers & Wilkins fez para tornar a Formação uma proposição impecável para vários ambientes. Depois de configurados, todos os produtos Formation ficam em uma malha sem fio customizada (ao invés de sua rede doméstica mais ampla) que, junto com algumas especificações excessivas flagrantes de antenas Wi-Fi, permite que a B&W cite um tempo de sincronização entre salas de menos de um microssegundo. A música de um sistema de formação, então, pode segui-lo em sua casa com perfeição.
Desempenho
O meticuloso arranjo do driver certamente compensa: o som é espalhado por toda parte, sem se tornar vago ou mal focado, e há potência total suficiente para preencher até salas bastante grandes com som. Embora seja sempre aparente de onde a música se origina, há um "ponto ideal" muito menos pronunciado do que alguns alto-falantes sem fio menos capazes geram - e, portanto, o Wedge é uma audição agradável, não importa onde você esteja em relação a ele.
Bem como o potencial de escala absoluta, também há grande simpatia entre os drivers - do topo da faixa de frequência ao fundo, a integração é tão suave que chega a ser imperceptível. E há uma unidade semelhante na apresentação do Wedge, o que significa que até mesmo tempos difíceis e arranjos complicados são tratados habilmente. A descrição "musical" pode parecer redundante no contexto de um alto-falante sem fio, mas o Wedge é "musical" de uma forma natural e instintiva que nem todo rival pode igualar.
Os níveis de detalhe são altos e o controle dos sons graves é muito impressionante - não há desfoque em uma nota de baixa frequência e nenhum zumbido no caminho de saída. O B&W se encaixa, gerando um momento real quando a música exige.
É apenas onde o dinamismo absoluto e, em menor medida, a emoção musical está em causa que o Wedge não brilha totalmente: há certamente algo a ser dito para errar no lado da cautela, especialmente quando alguns alto-falantes alternativos podem parecer cair sobre seus seus próprios pés em suas tentativas de priorizar o entretenimento - mas a B&W vai ao contrário um pouco.
Nunca é menos do que envolvente e agradável, mas não é o alto-falante sem fio mais visceralmente empolgante que você já ouviu. E tem um pouco de dificuldade em colocar uma distância genuína entre "muito silencioso" e "muito alto" quando você está ouvindo um daqueles exercícios "silencioso / alto / silencioso" em tolerâncias dinâmicas que algumas pessoas parecem gostar.
Podem ser deficiências tão leves, porém, dificilmente é justo usar a palavra - são mais características do que falhas. Para a grande maioria das pessoas, a grande maioria das vezes, o B&W tem a grande maioria do que você precisa, deseja e espera.
Veredicto final
Ele vai dividir as pessoas com sua aparência, e vai excluir algumas pessoas com seu preço, mas o Formation Wedge é a Bowers & Wilkins fazendo o que faz de melhor, entregando looks ousados e som maior.
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