Às vezes, um produto está tão à frente de seu tempo que pode durar anos sem exigir uma reformulação substancial ou sair de moda. Esse foi o caso do iPhone e do iPod, e o mesmo é verdade para o Chromecast - o reprodutor de streaming de vídeo HD do Google que tornará qualquer TV mais inteligente e fácil de usar quase que instantaneamente.
Agora em sua terceira geração, lançada em 2022-2023, o Chromecast funciona conectando-se diretamente à porta HDMI na parte traseira de sua TV, extraindo energia de sua porta USB e pode atuar como um receptor para links de streaming de vídeo enviados de seu telefone ou tablet. A mágica acontece quando você pressiona o botão Google Cast integrado à maioria dos aplicativos de streaming de vídeo, que envia um link para o Chromecast e inicia o streaming imediatamente. É um sistema incrivelmente intuitivo quando você o usa e evita a necessidade de um controle remoto discreto.
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Embora o Chromecast forneça muito valor por seu preço absurdamente barato de $ 35 (£ 30, AU $ 59), existem algumas coisas que podem ser melhoradas - como, mais importante, o fato de que ele não transmite conteúdo em 4K. Para isso, você precisará do duas vezes mais caro Chromecast Ultra, Roku Streaming Stick + ou Amazon Fire TV Stick 4K. Além disso, como mencionamos antes, não é muito diferente do dispositivo de streaming de 2ª geração que - nas próprias palavras do Google - é apenas cerca de 15% mais lento do que a versão mais recente.
Nenhum desses problemas diminui o amplo apelo do Chromecast. Ele continua sendo um dos melhores dispositivos de streaming que já usamos e deve ser um grampo em todos os centros de entretenimento de entusiastas de AV.
Chromecast vs a competição
O cartão de chamada do Chromecast é a capacidade de sincronizar com seu telefone celular, tablet e PC. Poucos dispositivos funcionam tão perfeitamente com seus eletrônicos quanto o Chromecast, e qualquer um que exija que você seja adquirido em uma determinada família de produtos.
Chromecast x Amazon Fire TV Stick: O Chromecast é de longe o dispositivo de streaming mais barato e pode superar os dispositivos de streaming da Amazon, graças à sua nova e aprimorada antena Wi-Fi 802.11ac. O streamer da Amazon vem com um controle remoto, mas também depende muito de uma assinatura do Amazon Prime para funcionar em seu potencial máximo.
Dito isso, se você for um assinante do Amazon Prime, não poderá assistir ao serviço no dispositivo de streaming do Google - o aplicativo móvel da Amazon não oferece suporte à funcionalidade Google Cast.
Dispositivos de streaming Chromecast vs. Roku: Aqui está uma história de Davi e Golias. O Chromecast circular faz muito do que os bastões de streaming Roku fazem, embora dependa mais do seu telefone, tablet e PC para manter o ritmo. Roku é conhecido por ter milhares de canais de conteúdo e funcionalidade de pesquisa universal que permite pesquisar várias fontes ao mesmo tempo, além de 4K.
O Google adotou o último na versão mais recente de seu aplicativo Chromecast, mas não tem quase a mesma quantidade de canais que o Roku tem. Se você está procurando um dispositivo de streaming em tamanho real com acesso a todo e qualquer serviço de streaming, o Roku é imbatível. Se você está procurando uma solução simplista para colocar áudio e vídeo em sua TV, no entanto, o Chromecast é o caminho a percorrer.
Chromecast vs. Apple TV 4K: o mais novo Apple TV 4K, como o streamer da Amazon, favorece seu próprio ecossistema, pelo menos em termos de hardware. No lado do software, a Apple abriu sua loja de aplicativos de TV para desenvolvedores terceirizados, tornando-a um pouco mais completa do que o Chromecast. Ele também inclui novos recursos remotos de 4K, embora custará pelo menos $ 179 / £ 179 / AU $ 249.
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Projeto
Se você viu um Chromecast nos últimos anos, provavelmente sabe o que esperar aqui - um pequeno disco com não mais de cinco centímetros de diâmetro que pode se esconder atrás de sua TV. (As dimensões exatas, caso você precise delas, são 51,9 x 51,9 x 13,8 mm.)
Há apenas uma única porta MicroUSB na parte de trás do disco que você precisa conectar à porta USB da sua TV ou à parede usando o adaptador de parede incluído, e um único botão que redefinirá o Chromecast de fábrica se pressionado. É básico, mas funciona.
Dito isso, o Chromecast mais recente leva essa simplicidade mais longe do que nunca - estendendo a sutileza à cobertura de plástico do dispositivo: o modelo de 2ª geração estava disponível em vermelho brilhante, azul e amarelo, enquanto a 3ª geração só vem em quase preto, cor de carvão escuro e giz esbranquiçado. A troca de paleta sutil é boa, mas, considerando que o Chromecast passa toda a sua vida atrás da sua TV, provavelmente não importa muito.
O que importa um pouco mais em termos de design é o cabo HDMI plano que se estende do Chromecast - é longo o suficiente para entrar na porta sem interferir em nenhum outro cabo e permite que o Chromecast fique pendurado alguns centímetros fora da TV. Da mesma forma, o cabo USB que acompanha tem 69 polegadas e pode facilmente ir para uma tomada se sua TV não tiver uma porta USB aberta.
A parte mais importante do design do Chromecast, no entanto, não é nada que você possa ver do lado de fora. Por dentro, o Chromecast usa uma antena Wi-Fi 802.11 b / g / n / ac atualizada que é provavelmente a fonte do aumento de 15% no desempenho que o Google está divulgando - mas abordaremos isso mais adiante.
Configuração e interface
Por enquanto, vamos falar sobre a simplicidade de configurar um Chromecast: depois de retirado da caixa e conectado, você será solicitado a ir à app store no iOS ou Android e fazer o download do aplicativo Google Home. Uma vez instalado, você só precisa tocar em ‘adicionar novo dispositivo’ e escolher o Chromecast na lista de dispositivos esperando para ser configurado. Finalmente, depois de atribuir um nome e uma sala ao Chromecast, você estará pronto para transmitir.
Para fazer streaming de um aplicativo, você precisa encontrar o botão Transmitir que se parece com um sinal de rede Wi-Fi ao lado de uma TV. Pressione-o e você pode enviar tudo o que estiver assistindo em seu telefone para o Chromecast. Surpreendentemente, você não está realmente transmitindo do seu telefone para a sua TV - o Chromecast está pegando um link para esse conteúdo e reproduzindo-o sozinho. Isso significa que você está livre para usar seu telefone para outra coisa sem afetar o stream de nenhuma forma.
Curiosamente, quando você não está transmitindo ativamente algo para o Chromecast, ele entra em um modo de proteção de tela que exibe imagens selecionadas de escolha do próprio Google. Eles mudarão automaticamente com o tempo e servirão como um bom papel de parede quando o Chromecast não estiver sendo usado.
Falando em uso, um ótimo recurso do Chromecast é que, uma vez configurado, qualquer pessoa em sua casa pode usar se você ativar o modo visitante. Isso pode ser muito útil se você estiver convidando as pessoas para uma festa e quiser que elas tenham algum controle sobre as músicas, e é muito mais fácil do que tentar controlar um controle remoto em uma sala lotada.
Um último ponto que vale a pena mencionar aqui é que o Chromecast realmente funciona bem com a série de alto-falantes inteligentes do Google. Se você tiver um, simplesmente diga "OK Google, jogue o último episódio de Clueless Gamer no Chromecast" e veja Conan O’Brien aparecendo na sua TV - o que, reconhecidamente, é muito legal.
Contente
Então, o que você realmente pode assistir com o Chromecast? Bem, neste ponto, bastante.
Basicamente, todos os principais serviços de streaming existentes têm um botão Transmitir integrado. Isso inclui os principais serviços como Netflix, Hulu, Disney Plus e Amazon Prime Video, além de toneladas de serviços de streaming menores, como Crunchyroll e Twitch. Se você estiver no Reino Unido, espere suporte para Sainsbury's Movies and TV, Blinkbox, BT Sport, NowTV, Napster e, claro, BBC iPlayer e BBC Sport. Há claramente muitas opções por aí - muitas das quais você provavelmente usar diariamente.
Melhor ainda, se você usa o navegador Google Chrome, pode transmitir todo o seu navegador para a tela acessando as configurações no canto superior direito e clicando em ‘Transmitir…’
Realmente, o único problema com a seleção de conteúdo do Chromecast é que pode ser difícil encontrar mais aplicativos quando você deseja expandir seu arsenal de streaming de vídeo - isso porque, embora outros dispositivos de streaming tenham uma loja dedicada para encontrar novos serviços, tudo o que o Google tem é seu App inicial. Para encontrar novos serviços no app Home, você deve ir para a seção Navegar e rolar para baixo para encontrar novos serviços. Ao longo do caminho, você verá recomendações de conteúdo para os serviços que já usa - que podem ser úteis - além de uma lista completa de todos os aplicativos instalados em seu telefone que oferecem suporte ao Chromecast.
Claro, streaming de programas e filmes não é a única coisa que o Chromecast pode fazer. Também há músicas, jogos e aplicativos utilitários que são simplesmente mais divertidos em uma tela grande, e a maioria dos principais aplicativos de streaming de áudio, como Tidal, Pandora e Spotify, são compatíveis com Chromecast. Você pode encontrar uma lista completa em nosso melhor resumo de aplicativos Chromecast, mas vale a pena chamar a atenção para Plex, Big Web Quiz, Deezer e AllCast - todos ótimos quando você quer misturar as coisas.
Desempenho
Se você está se perguntando qual é a diferença entre o Chromecast e o Chromecast Ultra, tudo se resume ao desempenho. O primeiro, analisado aqui, é tudo sobre streaming de 1080p, enquanto o último pode reproduzir conteúdo 4K nativo. Isso é uma grande coisa se você tem uma TV 4K e quer ver as coisas com a maior fidelidade possível. Mas se você pode viver sem a clareza adicional, o Chromecast ainda funciona com TVs 4K, então não se preocupe muito com isso.
O mesmo é verdade se você estiver comparando o Chromecast de 2ª geração mais antigo com o modelo de 3ª geração mais recente - há cerca de 15% de diferença na velocidade entre o modelo antigo e o novo, mas na prática é quase imperceptível.
Falando em desempenho, com a velocidade de conexão certa, o Chromecast é muito rápido. Assim que encontramos um vídeo, conseguimos transmiti-lo e armazená-lo totalmente em buffer em 20 segundos (os vídeos começam a ser reproduzidos em baixa resolução em menos de cinco segundos, mas demorou um pouco mais para chegar a 1080p em nossa conexão de 149 Mbps) . Contanto que sua conexão com a Internet permaneça estável, você não deve ter nenhum buffer - certamente não - no entanto, é certamente possível que isso aconteça se sua conexão for esporádica ou se o Chromecast estiver muito longe de seu roteador sem fio.
Falando em roteadores sem fio, atualmente o Chromecast só funciona com uma conexão sem fio. O mais caro Chromecast Ultra tem um adaptador Ethernet integrado que você pode conectar ao roteador, mas não é algo que você encontrará aqui. Portanto, se você precisar de uma conexão com fio devido a problemas de conexão, poderá fazer uma atualização.
Por último, para aqueles inclinados a questionar sobre codecs de vídeo e áudio, o novo Chromecast suporta H.264 1080p, H.264 720 x 480, MPEG-4, vídeo VP8 e AAC-LC, AC3, eAC3 (Dolby Digital Plus), FLAC , MP3, PCM / WAV, arquivos de áudio Vorbis.
Veredicto final
Por anos, o Chromecast tem sido o melhor valor em players de streaming de vídeo HD, e isso não mudou com o modelo de 3ª geração, a menos que você precise de uma opção de resolução 4K. Se você deseja transformar qualquer TV em uma TV inteligente capaz de transmitir Netflix, Hulu, Amazon Prime Video e muitos, muitos mais, esta é a maneira mais barata - e melhor - de fazer isso.
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