O Debian tem uma reputação, de certa forma merecida, mas não tão precisa, de estar desatualizado em termos de versões de software. Alguns anos atrás, ele tinha uma grande lacuna em seu ciclo de lançamento, mas as coisas estão muito melhores hoje em dia.
Não, você não obterá as versões mais recentes na versão estável, mas não é disso que se trata. A árvore principal do Debian é chamada de estável por uma razão: ela permanece relativamente estática ao invés de sempre perseguir as versões mais recentes. Isso torna a administração de um sistema Debian muito mais fácil, pois você não tem um fluxo contínuo de mudanças para lidar - a ponto de ser a diferença entre gerenciável e não gerenciável com um grande número de computadores. Então, como é o lançamento mais recente?
Colocando no disco
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Existem imagens de instalação de DVD disponíveis, mas geralmente resultam no download de mais imagens do que você usa. A menos que você precise de uma imagem para instalar em uma máquina sem conectividade de rede, a imagem netinst, muito menor, é uma escolha melhor, pois ela apenas baixa o que você escolher instalar. Outra vantagem desse método é que você obtém a versão atual de tudo, eliminando a necessidade de instalar atualizações assim que o sistema estiver funcionando.
Houve alguns pequenos problemas ao executar o instalador em um laptop Dell XPS. A primeira foi que o trackpad não foi reconhecido, mas o instalador gráfico pode ser totalmente controlado a partir do teclado. Mais significativo é que, por causa da dedicação do Debian ao software livre, não havia blobs binários, como o necessário para a placa sem fio Intel. Uma solução é baixar os arquivos do firmware separadamente ou copiá-los de uma distro existente, colocá-los em um pendrive e informar ao instalador onde encontrá-los. Optamos pela maneira mais fácil de conectar uma interface USB Ethernet, que funcionou perfeitamente. Com uma configuração com fio, é improvável que você tenha esse tipo de problema.
O instalador Debian não é um caso único para todos, instalando um conjunto de pacotes definidos pela distro. Em vez disso, ele instala a distro base e pergunta se você deseja um dos ambientes de desktop instalado. Existem cinco para escolher, ou você pode instalar como um servidor web ou outro servidor. Você não está limitado a uma dessas opções - você pode instalar vários ambientes de desktop ou vários servidores, dependendo de suas necessidades. Alternativamente, você não pode instalar nada extra neste estágio e adicionar os pacotes necessários quando seu novo sistema estiver em execução.
Livre ou não: você escolhe
O Debian está comprometido com o software livre, então você não encontrará nada proprietário nos discos de instalação ou nos repositórios padrão, e é por isso que a placa sem fio do meu laptop não funcionou. Se você precisa de algum software não-livre, não se preocupe - é apenas uma questão de adicionar a opção não-livre aos repositórios no gerenciador de pacotes. Depois de fazer isso, poderíamos instalar o firmware e a rede sem fio. Problemas semelhantes estão presentes com muitas placas sem fio e algumas placas de vídeo, embora pelo menos essas tenham um driver gratuito que fornece funcionalidade básica. Depois de habilitar o non-free e instalar todos os drivers ou firmware necessários, o sistema funcionará bem.
Como você escolhe qual software instalar, não há uma configuração padrão para avaliar como, por exemplo, com o Ubuntu e seu desktop GNOME. Experimentamos três dos desktops oferecidos: GNOME, Cinnamon e LxQt. Como regra, o Debian tenta se manter fiel ao padrão do upstream para qualquer software que inclui, então esses desktops são padrão de caixa sem ajustes específicos de distro ou babados além da escolha do papel de parede do Debian.
Isso não quer dizer que você não pode personalizar sua experiência de área de trabalho - você pode colorir, criar um tema e aprimorá-los o quanto quiser - é só começar com uma configuração padrão. Para GNOME e Cinnamon, isso deu a experiência que você esperaria: lisa e suave. LxQt ainda mostra sua imaturidade; é bom para um sistema leve ou mais antigo, mas ainda tem alguns pequenos incômodos.
O gerenciador de pacotes que você obtém depende da área de trabalho que você escolhe instalar. Um sistema com apenas GNOME tinha o GNOME Software Manager, outro instalado com Cinnamon e LxQt tinha Synaptic. Embora nem de longe tão bonito quanto sua contraparte GNOME, o Synaptic é um excelente front end de gerenciamento de pacotes (ambas as opções funcionam com o mesmo sistema apt em segundo plano) e é algo que sempre instalaríamos imediatamente em um novo sistema baseado em Debian.
13 GB e contando …
A gama de software disponível para usuários Debian é enorme. Se você quiser baixar o conjunto completo de arquivos de instalação, eles estão disponíveis em três DVDs - quase 13 GB! Como já mencionado, não há um conjunto padrão de pacotes a serem instalados. Isso torna o Debian menos adequado para alguém novo no Linux, onde a abordagem ‘Aqui está o software que você precisa’ de algumas outras distros é uma opção melhor. O Debian é melhor para quem já usa Linux, que tem alguma ideia do que quer.
Uma vez instalado, usar e manter um sistema Debian não envolve mais do que qualquer outra coisa. Se você está vindo de um derivado do Debian como Ubuntu ou Linux Mint, você se sentirá em casa, uma vez que tenha escolhido como mobiliar e decorar essa casa.
Testando, testando
Já mencionamos como o Debian prioriza uma experiência estável ao invés de perseguir números de versão, mas não precisa ser assim. O Debian mantém três conjuntos de pacotes em paralelo. Ao instalar um novo sistema, você fica Estável. Se você quiser atualizações mais frequentes e oportunas, pode mudar para a variante de Teste - é nisso que o Ubuntu e seus amigos se baseiam. Pode não ser chamado de Estável, mas isso não significa necessariamente que seja instável - apenas mais recente.
O terceiro nível é Experimental e não é recomendado para uso geral. Alguns dos softwares aqui são tão modernos que precisam de um torniquete; é um lugar para os desenvolvedores fazerem suas coisas.
Com um projeto tão grande e bem organizado, você esperaria que a documentação fosse de alto nível. É decente e provavelmente tem tudo o que você precisa, mas poderia ser mais bem organizado. O guia de instalação é abrangente, mas a página de documentação lista um manual para a versão 8. No entanto, há muita documentação e um wiki para contribuições do usuário, portanto, tudo o que você precisa saber deve estar lá.
Com tantas pessoas executando o Debian, a comunidade é enorme, então buscas na web por questões específicas geralmente resultarão em bons conselhos. Com a experiência da base de usuários do Debian, as respostas devem conter algumas pepitas reais de sabedoria.
Veredicto final
O Debian se descreve como “O sistema operacional universal” e isso é amplamente verdade. Embora não seja a distros mais amigável para novatos, para qualquer um com um pouco de experiência em Linux é uma boa escolha, qualquer que seja o uso pretendido do sistema. Existem muitos sistemas executando o Debian por aí, e muitas distros baseadas nele - e isso não aconteceu por acaso. Se você precisa de um sistema de produção sólido como uma rocha, ou até mesmo de um desktop que você goste de mexer, não há base melhor do que o Debian.
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