Tendo revolucionado o mundo dos alto-falantes sem fio com seu assistente pessoal, a Amazon está ampliando suas ambições de áudio para incluir sistemas Hi-Fi estéreo. É um desenvolvimento lógico, dada a mudança para serviços de música por assinatura, e faz todo o sentido como parte de um plano de jogo maior para sua plataforma Amazon Music.
O Echo Link Amp lidera uma linha provisória de duas partes, suportada pelo Echo Link autônomo - uma iteração reduzida sem amplificação, para aqueles que procuram aumentar seu sistema de som existente com um streamer de mídia.
Mas a Amazon tem os recursos de áudio para ter sucesso na arena brutalmente competitiva dos amplificadores Hi-Fi? Aqui está o que encontramos.
(Atualização: A linha de alto-falantes inteligentes Amazon Echo recebeu uma grande atualização estética como parte do evento Amazon 2022-2023 - os novos alto-falantes Echo apresentam um design esférico estranho que se parece muito diferente de todos os alto-falantes Echo que vimos antes.
Não houve menção a um novo amplificador da Amazon, mas havia muito para ficar animado no evento da Amazon, com tudo, desde drones voadores a um novo serviço de streaming de jogos chamado Amazon Luna. Confira nosso guia de tudo o que foi anunciado no evento Amazon 2022-2023 para obter informações detalhadas sobre todas as novas tecnologias.)
Projeto
Apesar de suas ambições de nível audiófilo, o Amp parece um produto da Amazon. Ele é enviado em uma caixa de produto caracteristicamente arrumada, compartimentos totalmente pretos e papelão moldado e as instruções são previsivelmente esparsas.
Enquanto outras empresas podem optar por um exterior grandioso, a fachada do Echo Link Amp é implacável e minimalista, oferecendo apenas o essencial: um botão de volume central e fone de ouvido de 3,5 mm. E embora você possa esperar que a Amazon marque este produto, não há marca corporativa em tudo.
Pouco maior do que um console de jogos, com 217 x 242 x 86 mm, é realmente fácil de acomodar em seu console de entretenimento. Como não tem uma grande pegada, certamente não dominará uma sala, o que poderia ganhar fãs. A tampa superior é perfurada, enquanto as bordas superiores são enroladas para uma curva elegante.
O painel traseiro é um pouco mais ocupado. Além de um par de terminais de alto-falante substanciais adequados para plugues banana ou fio desencapado, há entradas digitais coaxiais e ópticas, fonos analógicos estéreo e uma saída de subwoofer.
É importante notar que, embora esta seja uma seleção razoável de entradas, o Echo Link Amp só pode suportar um componente de cada vez e irá alternar automaticamente. A hierarquia de escolha de entrada é: Streaming, Bluetooth, Optical, Coaxial e phono analógico. O que isso significa é que se você deseja manter várias fontes conectadas simultaneamente com planos para alternar livremente entre elas, este não é um sistema que recomendamos.
O Wi-Fi de banda dupla está a bordo, mas também há suporte para Ethernet. Tentando não ser notado, está o botão Alexa Action (ilustrado mais abaixo).
Configurar
Você poderia possivelmente conectar um CD ou Blu-ray player, mas isso vai contra a razão de ser geral do sistema. O mais provável é que você colocaria o Echo Link Amp sob uma TV e executaria um cabo óptico da tela, permitindo que o sistema funcionasse como uma atualização de TV quando emparelhado com um sistema decente.
Nenhum alto-falante é fornecido, mas você normalmente o associa a um modesto par de alto-falantes de estante. Dito isso, o vídeo de configuração da Amazon sugere que uma variedade de designs de alto-falantes seriam adequados, incluindo embutidos na parede. (A saída de energia é avaliada como 2x 60w em 8 Ohms.)
A configuração será familiar para qualquer pessoa que tenha instalado um produto Amazon Alexa, embora a usabilidade seja bem diferente.
O próprio amplificador convida você a baixar o aplicativo Alexa, mas se você já estiver no clube é apenas uma questão de adicionar o dispositivo.
Como o Echo Link Amp não tem um microfone embutido, ele precisa de uma parceria com um dispositivo Echo habilitado para voz para responder aos comandos. Alternativamente, você pode usar o aplicativo. Nenhum deles é totalmente satisfatório.
Para piorar a situação, também não há controle remoto, obviamente porque a Amazon pensa que nos preocupamos com voz e aplicativos atualmente - embora, pelo que parece, um pequeno zapper não fosse errado. Sem dúvida, a maneira mais simples de usar o sistema é por streaming por Bluetooth de um dispositivo móvel.
Desempenho
OK, então aqui está o que gostamos no Amazon Echo Link Amp: é devidamente estereofônico. Apresenta um amplo palco sonoro e faz um trabalho razoável mantendo os instrumentos musicais separados espacialmente.
Se você passou os últimos anos ouvindo música em alto-falantes monofônicos ativos ou com fones de ouvido, terá uma boa surpresa … mas, se já tem um sistema de som estéreo, sem dúvida ficará menos impressionado.
Embora o sistema tenha clareza, não é um executor corajoso. De fato, aquela potência de 2x60W parece um pouco otimista. Há uma sensação escassa de dinâmica estendida (Bob Marley 'Turn your lights down low' recompensa mais do que em um Echo, mas não há profundidade substancial) e o sistema é baixo-leve.
Falando em baixo, em uma estranha reviravolta de eventos, você não pode nem mesmo emparelhar isso com o Amazon Echo Subwoofer, pois eles não são compatíveis.
Falando tecnicamente, quando se trata de componentes, a Amazon dirá apenas que o DAC em jogo aqui é uma melhoria de 24 bits / 192kHz em relação ao normalmente encontrado em seu ponto, enquanto as entradas ópticas são limitadas a 96kHz.
No lado sem fio, o Amp não suporta Bluetooth aptX e, em termos de desempenho, os sons estão no seu melhor com streams de Wi-Fi fornecidos. Ouvir um rock 'n' roll estridente cortesia do The Struts soa confuso no Bluetooth, em comparação com o áudio no Wi-Fi, que tem maior clareza e muito mais energia.
O problema é que a relação ligeiramente complicada entre o amplificador e o ecossistema Alexa significa que muitos usuários simplesmente optarão pelo Bluetooth como padrão … o que, novamente, realmente não é a melhor maneira de ouvir sua música.
Essa deficiência em vigor e vivacidade torna-se muito evidente ao conectar uma alimentação óptica de uma TV. É bom para programas de jogos e conversa em geral, mas um filme de ação confirmará rapidamente a falta de ataque e tom monótono do Echo Link Amp.
Gire em Solo: uma história de Star Wars e você não poderá escapar da falta de slam nas cenas de ação. Embora o delineamento do diálogo e os detalhes da trilha sonora sejam certamente bons, o amplificador Echo realmente não tem força para alimentar as várias caldeirões espaciais de Han.
Veredicto final
A simplicidade básica de um sistema de streaming de áudio claramente tem um amplo apelo, mas o Amp Echo Link da Amazon surge mais como uma solução de estilo de vida do que um produto Hi-Fi confiável. Ele também não tem o apelo inteligente básico da família Alexa, pois requer um alto-falante Alexa separado e é dificultado por um conjunto limitado de recursos.
Se você deseja um sistema de música estéreo simples, um amplificador estéreo Onkyo A-9010 acoplado a um Amazon Echo Dot seria uma proposta musical muito mais gratificante e significativamente mais barata também.
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