Se você está começando no hobby de alta fidelidade, uma das primeiras coisas que você deve comprar é um amplificador de fone de ouvido e DAC, ou conversor digital para analógico. Isso porque os fones de ouvido audiófilos podem ser difíceis de dirigir, exigindo mais energia do que o seu laptop ou telefone pode fornecer. É aí que entra um bom amplificador de fone de ouvido - um bom DAC melhorará a qualidade do som de praticamente qualquer dispositivo ao qual você o conecte, seja seu laptop, PC, telefone ou até mesmo TV.
Se você não tem muito dinheiro para gastar na configuração do primeiro fone de ouvido, o iFi Zen DAC é o ponto de partida perfeito. Este combo DAC e amplificador tem potência suficiente para impulsionar fones de ouvido que consomem muita energia enquanto também funciona com monitores intra-auriculares sensíveis, tornando-o extremamente versátil. O iFi Zen DAC tem mais recursos do que você imagina pelo preço, incluindo suporte para MQA, DSD256, PCM384, DXD384. Também há entradas e saídas balanceadas e a capacidade de ignorar o amplificador se você quiser usá-lo apenas como um DAC. Embora você possa não usar todos esses recursos, é uma boa preparação para o futuro conforme você amadurece durante sua jornada de áudio.
Olhando as especificações no papel, você esperaria que o iFi Zen DAC custasse US $ 500 ou mais, mas ele é vendido por US $ 129 (£ 129, cerca de AU $ 247), tornando-o uma das melhores pechinchas de áudio da atualidade. Esteja você apenas experimentando o áudio do fone de ouvido ou se você simplesmente deseja um DAC / amplificador portátil para levar, o iFi Zen DAC é uma excelente escolha.
Projeto
O iFi Zen DAC apresenta um design trapezoidal e é feito inteiramente de metal. A coisa é construída como um tanque e será capaz de resistir ao abuso de ser jogada repetidamente em uma mochila. A unidade mede 117 mm de comprimento, 100 mm de largura e 30 mm de altura. Embora não seja o DAC / amplificador mais compacto, certamente ainda é portátil.
Na frente do Zen DAC, você encontrará um adorável botão de volume de operação suave que é iluminado por LEDs de cores diferentes, dependendo da taxa de amostragem do arquivo que está sendo reproduzido. É um bom indicador visual sem exigir uma tela. Há também botões para Power Match (ganho), TrueBass (aumento de graves), uma saída de 6,35 mm de extremidade única e uma saída balanceada de 4,4 mm.
Na parte de trás, há uma entrada balanceada de 4,4 mm, interruptor para opções variáveis e fixas se você estiver usando como um pré-amplificador, saídas RCA de terminação única, porta USB-A e uma entrada DC 5V para a fonte de alimentação opcional. Fora da caixa, o iFi Zen DAC funciona somente com alimentação USB e você terá que comprar uma fonte de alimentação de $ 40 se quiser ajudar a melhorar o som. É um pouco decepcionante que a fonte de alimentação não esteja incluída, mas os fones de ouvido soam bem sem ela e isso ajuda a reduzir o preço.
Uma coisa importante a notar é que o iFi Zen DAC está sempre ligado. Não há botão liga / desliga para ligar ou desligar a unidade, uma vez que liga assim que é conectada a um PC. O LED de volume permanecerá sempre aceso, mesmo se o computador estiver desligado, o que é irritante se você tiver o aparelho no quarto.
Desempenho
Reproduzimos uma variedade de formatos digitais de streaming a DSD256 a PCM e tratou de tudo sem problemas. No Windows, você deseja baixar o driver e o painel de controle do iFi, mas isso não é necessário para Macs.
O som do iFi Zen DAC é excelente, fornecendo potência suficiente para fones de ouvido que consomem muita energia, como o Sennheiser HD600 e Beyerdynamic DT1990 Pro que usamos para testar. O DAC / amp também funciona bem com fones de ouvido de baixa impedância como RS2i de Grado e vários monitores intra-auriculares. O Zen DAC suporta fones de ouvido de até 300 ohms, e descobrimos que ele não tinha problemas para fornecer volume suficiente para nosso estoque de fones de ouvido de 300 ohms.
Em termos de equilíbrio tonal, o Zen DAC é principalmente neutro com um leve calor que ajuda a domar os agudos ásperos do DT1990 Pro. A dinâmica é boa, embora alguns possam desejar mais resposta de graves. Felizmente, há a opção TrueBass para adicionar um pouco de soco médio a baixo sem se intrometer nos médios. TrueBass é uma boa opção quando você alterna entre diferentes gêneros de música.
Jogando via USB, o iFi Zen DAC soa muito bem, mas se você está procurando obter algumas gotas extras de desempenho, vale a pena comprar a fonte de alimentação iFi opcional. O amplificador soa mais menos tenso em volumes altos e há um pouco mais de detalhes com a fonte de alimentação opcional.
Veredito
O iFi Zen DAC é um excelente DAC e amplificador para o preço. A unidade oferece suporte para a maioria dos principais formatos de áudio de alta fidelidade, bem como conexões balanceadas, o que é raro para produtos de áudio básicos. Embora o Zen DAC não seja a última palavra em estágio de som, dinâmica ou recuperação de detalhes, ele ainda consegue elevar a experiência de ouvir música. Você terá que adotar um DAC / amplificador muito mais caro como o Chord Mojo se quiser ainda mais desempenho.
Em termos de concorrentes, o Fulla 3 da Schiit Audio é uma alternativa com bom som e mais barato por US $ 99 (£ 110, cerca de AU $ 210), mas não tem os recursos do iFi Zen DAC. Mesmo o mais caro e atrevido chamado "Schiit Stack" (Magni e Modi combinados) não tem os recursos do iFi. O Creative Sound BlasterX G6 de $ 150 (cerca de £ 115, AU $ 200) também é uma boa opção se você gosta das opções de DSP da empresa.
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