A Valve desempenhou um papel enorme e importante no avanço da realidade virtual ao longo dos anos com seu sistema de rastreamento e plataforma SteamVR. Mas ele não lançou seu próprio fone de ouvido de realidade virtual até 2022-2023, o Valve Index.
Ainda hoje, quase dois anos após seu lançamento, o Valve Index é um dos melhores fones de ouvido de realidade virtual que o dinheiro pode comprar. Ele tem uma tela ultra nítida que funciona muito bem mesmo com GPUs mais antigas, um amplo campo de visão, uma alta taxa de atualização e controladores 'knuckle' da Valve, que podem rastrear o movimento de cada um de seus dedos.
É o pacote completo de RV que estávamos esperando.
Mas o tipo de VR de próxima geração oferecido pelo Valve Index é inevitavelmente caro - o fone de ouvido Valve Index custa US $ 999 / £ 919 (cerca de AU $ 1.425). E, antes de saudar o hardware da Valve como nosso salvador de RV, vale a pena ressaltar que não é sem alguns problemas, incluindo a falta de jogos de VR atraentes no Steam e o processo de solução de problemas problemático do SteamVR.
Mais recentemente, há também um problema de índice de válvula que tem pouco a ver com o desempenho real: é difícil encontrar um. Em muitas regiões, o estoque pode ser frustrantemente difícil de encontrar. O CEO da Valve, Gabe Newell, afirmou que os componentes necessários para o fone de ouvido fabricado em Wuhan, China, não estavam prontamente disponíveis durante a pandemia, de modo que não parece que vai mudar tão cedo.
Mas alguma dessas questões é um obstáculo para obter seu próprio fone de ouvido Valve VR, supondo que você possa encontrar um? De jeito nenhum.
Projeto
É fácil descartar o Valve Index como outro fone de ouvido de VR indefinido na mesma linha de qualquer fone de ouvido Oculus Rift ou HTC Vive - mas o diabo está nos detalhes aqui.
Na frente, há um painel frontal de plástico brilhante acima de duas câmeras frontais que podem ser usadas para vídeo de passagem e, potencialmente, aplicações de RA. Vá colocar o fone de ouvido e você sentirá as almofadas cinza-pedra que revestem o interior; é um design Halo semelhante ao que Oculus está fazendo no Rift S, e é confortável e confortável.
Para mantê-lo assim, você precisará usar dois botões - um no lado esquerdo que muda a distância física da lente aos seus olhos e outro na parte traseira que torna a faixa de cabeça mais apertada ou mais solta. Embora o segundo seja definitivamente importante, é algo que já vimos antes. É o primeiro mostrador realmente inovador, pois é o que permite ao Índice atingir suas especificações de campo de visão líderes do setor.
Como isso faz? A ciência disso é bastante autoexplicativa, mas basicamente, quanto mais próxima a tela estiver do seu rosto, mais amplo será o campo de visão. O problema aqui é que, para quem usa óculos, você não conseguirá colocar as lentes na altura dos olhos - e isso significa que verá um campo de visão semelhante ao que veria com os outros fones de ouvido lá fora.
Em termos de números rígidos, o Valve Index usa um display LCD duplo com resolução de 1440 x 1600 por olho. Ao contrário do Oculus, que na verdade diminuiu a taxa de atualização de suas telas para o Oculus Rift S, o Valve Index tem uma tela de 120 Hz, com a opção de aumentar para 144 Hz. Para efeito de comparação, o mais caro Vive Pro tem uma taxa de atualização mais baixa e um campo de visão menor, então isso realmente parece uma grande atualização.
Dentro da caixa, você encontrará o próprio fone de ouvido, os novos controladores de índice de válvula (coloquialmente chamados de controladores "knuckle") e as estações base da versão 2.0, que precisam ser configuradas em torno de sua sala. Agora, se você já tem um fone de ouvido Vive ou Vive Pro, as estações base de primeira geração são compatíveis com o Valve Index, mas você provavelmente vai querer começar com as estações de segunda geração se ainda não tiver um par.
Não vamos insistir nesse aspecto, mas o fato de que o Índice Vive usa estações base parece um retrocesso, mesmo que o resultado final seja bom - o Valve Index faz um trabalho muito melhor de rastreamento atrás do - movimentos da mão para trás (um caso de uso raro, nós sabemos) do que qualquer outro fone de ouvido. Caso em questão: em nenhum momento durante nosso tempo prático o sistema perdeu o controle dos controladores. Obviamente, isso poderia mudar com mais uso, mas até agora tudo bem.
Ainda assim, sua dependência de rastreadores externos coloca o Index atrás do Oculus Rift S, que faz VR em escala de sala sem quaisquer sensores de rastreamento externos que precisam ficar em uma prateleira. É uma troca que você fará ao escolher o Valve Index em vez do Oculus Rift S, mas vale a pena.
Desempenho
Surpreendentemente, enquanto todos esses recursos parecem exigir potência extra sob o capô do seu PC, eles realmente funcionaram bem com nosso GPU Nvidia GTX 980 muito mais antigo. Isso é uma vantagem para as pessoas que não têm dinheiro para atualizar sua GPU depois de comprar um headset de RV de $ 1.000, e pode permitir que mais pessoas entrem na RV.
Essa última parte é importante, porque à medida que mais pessoas adotam a RV, mais desenvolvedores verão um caso de negócios para fazer jogos de RV - agora, a seleção de RV do Steam é um pouco vazia em comparação com a loja principal em constante expansão, e até mesmo os principais títulos selecionados da Valve para mostrar o novo hardware são, na verdade, apenas vários títulos antigos que funcionam melhor com os controladores Knuckle (veja: Space Pirate Trainer, Fruit Ninja, Beat Saber e Arizona Sunshine).
Dito isso, quando jogamos alguns títulos mais novos, como a demo Moondust da Valve, não pudemos deixar de sorrir. Os jogos não apenas ficam ótimos na tela de alta resolução e são jogados sem problemas, mesmo em nosso hardware nada ideal, mas também parecem mais interativos com o Controlador de Índice. Ser capaz de liberar itens abrindo sua mão - uma experiência completamente natural aqui no mundo real - parece não natural no início, depois de usar controladores de RV normais nos últimos dois anos, mas depois que você se adapta a isso, mais uma vez se torna uma segunda natureza.
Infelizmente, nem todos os títulos farão algo extra com os novos controladores de índice da válvula. Na verdade, durante nossos testes, encontramos uma série de jogos que realmente não funcionaram, ponto final. De acordo com a Valve, mais jogos serão otimizados para os fones de ouvido no futuro, mas agora existem apenas cerca de três dúzias desses títulos - um número decente antes do lançamento, mas ainda apenas uma fração dos jogos VR disponíveis no Steam.
Ao falar sobre realidade virtual, também há a qualidade do som a se considerar. O Valve Index usa uma solução integrada que, para todos os efeitos, funciona incrivelmente bem. Você pode ouvir uma grande quantidade de detalhes sem distorção e, embora esteja a uma polegada do ouvido, ainda pode ficar razoavelmente alto. Também parece um pouco mais higiênico quando chega a hora de passar o fone de ouvido para outra pessoa - já que seus ouvidos nunca fazem contato com as almofadas, embora isso seja um detalhe bastante pequeno.
Ao longo de várias sessões, conseguimos realizar muitas coisas - jogamos um pouco da campanha do Beat Saber, cortamos algumas frutas no Fruit Ninja e destruímos alguns robôs no Space Pirate Trainer - e, por meio disso, todos os controladores mantiveram o controle. No final do último dia, os controladores caíram para uma única barra de vida, mas uma suposição segura é esperar cerca de cinco horas de tempo de jogo antes de precisar recarregar os controladores, e cerca de uma hora no carregador para trazê-los de volta para suco completo.
Configuração e SteamVR
A maior falha que encontramos com o fone de ouvido depois de usá-lo por mais de um mês é que o SteamVR pode ser caprichoso … e, ocasionalmente, uma plataforma maliciosa e covarde.
Como qualquer pessoa que já usou um HTC Vive ou Vive Pro pode lhe dizer, SteamVR nem sempre gosta de funcionar corretamente na primeira vez, dizendo que algo está desconectado, ou que seu firmware está desatualizado apesar de apenas ser atualizado, ou simplesmente avisando o hardware não pode ser encontrado. E isso é frustrante quando você só quer entrar e jogar o último lançamento desta semana.
Isso aconteceu conosco algumas vezes ao longo de nossos testes, e nos deu uma verdadeira sensação de déjà vu - podemos nos lembrar de testar o Vive Pro há pouco mais de um ano e ter o mesmo problema. Amigos e leitores também reclamaram do longo e difícil processo de configuração do Vive original, apenas para encontrar uma série de erros na próxima vez que jogarem.
Em defesa da Valve, o processo de configuração ficou um pouco mais suave ao longo dos anos. O fone de ouvido parece funcionar imediatamente, sem muitos problemas, e a configuração da estação base 2.0 parece ser um pouco mais rápida do que antes. Mas ainda há o problema de que se algo mudar na sala - as estações base forem movidas porque você está limpando a prateleira, por exemplo - você precisará recalibrar e passar por todo o processo de configuração novamente.
Veredicto final
O Valve Index pode ser um dos melhores headsets de VR atualmente no mercado, mas trouxe alguns dos aspectos mais irritantes de VR para a viagem. Configurá-lo pode ser demorado e irritante, as atualizações podem causar problemas de conexão e você pode encontrar um novo erro na próxima vez que for usá-lo.
No entanto, se você puder ignorar esses problemas, este é um fone de ouvido de realidade virtual muito bom. Sua tela de alta resolução e melhor taxa de atualização nos permitiu usá-lo por longos períodos de tempo sem desconforto em comparação com a maioria dos outros fones de ouvido VR, e os controladores de índice são um verdadeiro avanço em relação aos que vêm com o Vive.
Mas compare todas essas melhorias de desempenho com o preço do fone de ouvido, e é muito caro pagar por um hardware que não é absolutamente perfeito - especialmente quando o Oculus tem um ótimo fone de ouvido de realidade virtual próprio. O Oculus Quest e agora o Oculus Quest 2 estão ambos disponíveis por menos da metade do custo do Índice.
Em casa, não há dúvida de que o Valve Index será nosso fone de ouvido VR padrão daqui para frente. É uma atualização significativa para o HTC Vive, e funciona muito mais suavemente do que o Vive Pro, um poderoso headset VR que realmente se esforçou para cumprir a promessa de VR de ponta. Se é um fone de ouvido versátil melhor do que o Oculus Quest, no entanto, é motivo de debate; o Valve Index tem as melhores especificações, mas o Quest tem a conveniência e está fadado a ser mais atraente para quem não tem tempo, configuração de alta tecnologia ou orçamento para optar pelo Vive Index. Em última análise, a escolha depende da experiência que você deseja e de quanto dinheiro você tem no banco.
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