Ficamos intrigados quando a Creative nos deu uma demonstração de seus novos fones de ouvido SXFI Air na CES deste ano em janeiro, quando eles introduziram uma nova tecnologia de ‘áudio holográfico’ na qual a empresa vem trabalhando há vários anos.
A Creative, é claro, é bem conhecida por sua variedade de fones de ouvido e acessórios para jogos, e esses novos fones de ouvido certamente têm muito a oferecer aos jogadores.
No entanto, a Creative tem planos maiores para a tecnologia SXFI - que às vezes também se refere como Super X-Fi ou SX-FI - e afirma que pode melhorar drasticamente a qualidade do som ao ouvir música ou vídeo também.
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Preço e disponibilidade
Os fones de ouvido equipados com Bluetooth SXFI Air estão disponíveis por $ 160 / £ 150 - isso funciona em cerca de AU $ 280 com base nas taxas de conversão atuais, mas eles não parecem estar disponíveis para compra na Austrália ainda.
Há também uma versão somente com fio desses fones de ouvido - um tanto confusos, chamados de SXFI Air Cs - que estão disponíveis por $ 130 / £ 120 (cerca de AU $ 225). Também é possível adicionar a tecnologia SXFI a um conjunto existente de fones de ouvido conectando-os ao amplificador SXFI de bolso, que custa US $ 150 / £ 140 (cerca de AU $ 260).
Projeto
O design externo do SXFI Air é bastante convencional, consistindo em um grande conjunto de fones de ouvido, que pesam cerca de 0,7 libras. Você percebe o peso quando os coloca pela primeira vez, mas os fones são acolchoados com uma espessa camada de espuma de memória.
Embora descobrimos que a faixa de cabeça agarrava nossa cabeça com firmeza, ela era facilmente ajustável para garantir um ajuste bom e confortável para sessões de jogos de maratona ou uma longa viagem em um trem ou avião.
Todos os controles estão localizados no fone de ouvido esquerdo, começando com o botão Liga / Desliga mais frontal. Bem ao lado dele está um microfone 'nanoboom' para jogos ou chamadas de voz, que se projeta apenas 8 mm do fone de ouvido principal e também pode ser removido completamente se necessário (embora estejamos preocupados em perdê-lo, pois é tão pequeno )
O botão 'fonte' permite que você alterne entre Bluetooth e as várias outras opções de entrada, que incluem entrada de linha de 3,5 mm e USB-C para carregamento ou entrada de áudio USB (com um cabo adaptador USB-A para USB-C incluído na caixa).
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O fone de ouvido esquerdo também é sensível ao toque, permitindo ajustar o volume, pular faixas ou atender uma chamada com vários toques e gestos de deslizar.
Uma estranheza é a inclusão de um slot micro-SD que permite reproduzir músicas armazenadas em um cartão de memória. Isso não nos pareceu muito útil no início, já que a maioria das pessoas reproduzirá músicas armazenadas em um smartphone ou outro dispositivo - no entanto, isso pode ser útil se você estiver em um longo voo ou viagem de trem, pois permitirá que você para ouvir horas de música sem esgotar a bateria do seu smartphone ou laptop.
Também nos permitiu reproduzir alguns arquivos FLAC de alta resolução de um cartão de memória - arquivos com os quais outros dispositivos podem ter problemas.
O suporte Bluetooth é relativamente básico, contando com o codec SBC padrão em vez do AptX de alta qualidade, mas o último controle desse fone de ouvido é o botão SXFI - e é aí que as coisas começam a ficar interessantes.
Áudio holográfico SXFI
Os SXFI Airs podem parecer bastante simples por fora, mas por dentro você encontrará o chip de áudio ‘UltraDSP’ da Creative, que habilita a tecnologia SXFI. O argumento da Creative é que os fones de ouvido tradicionais - que ficam bem sobre seus ouvidos - não podem criar a sensação de separação estéreo e som amplo e aberto que você pode obter de um conjunto adequado de alto-falantes em uma sala grande.
A tecnologia SXFI ‘holográfica’ foi projetada para superar essa limitação e criar um palco sonoro mais aberto que realmente ajuda a mergulhar você no som - sejam jogos, música ou as batalhas épicas de Game Of Thrones.
Fiquei satisfeito em descobrir que o SXFI realmente fornece uma melhoria perceptível na qualidade do som - embora seja necessário um pouco de esforço para configurar os fones de ouvido corretamente.
O primeiro incômodo é que existem dois aplicativos SXFI separados fornecidos pela Creative (com ambos os aplicativos disponíveis para iOS e Android). O primeiro aplicativo começa solicitando que você tire três fotos - uma de cada orelha e, em seguida, do seu rosto.
Isso permite que o chip UltraDSP escaneie os contornos de sua cabeça e orelhas e, em seguida, calibre a saída de áudio dos fones de ouvido para se adequar ao formato de sua cabeça. Por alguma razão, a Creative usa um segundo aplicativo para fornecer uma série de controles adicionais, como configurações do equalizador e o visual de jogo totalmente gratuito que emana do "anel de luz" brilhante em cada fone de ouvido.
Felizmente, depois de terminar de tirar selfies de seus ouvidos, você pode ignorar os dois aplicativos e simplesmente usar o SXFI Air como um conjunto convencional de fones de ouvido via Bluetooth ou uma conexão com fio.
Desempenho
Os SXFI Airs funcionam razoavelmente bem quando ouve música via Bluetooth, com uma duração de bateria respeitável de 10 horas; mas isso não mostra o áudio holográfico no seu melhor.
Com apenas o Bluetooth básico disponível e nenhum AptX para melhor áudio, a qualidade do som é respeitável o suficiente enquanto ouvimos algumas das harmonias de várias camadas do Queen na trilha sonora do filme Bohemian Rhapsody.
Há muitos detalhes, embora o efeito levemente abafado que aflige a maioria dos fones de ouvido Bluetooth ainda esteja presente, e há fones de ouvido Bluetooth mais baratos disponíveis que podem fornecer qualidade de som semelhante, como os fones de ouvido Jabra Move Wireless.
No entanto, pressionar o botão SXFI nos fones de ouvido esquerdos fornece uma melhoria perceptível, abrindo o palco sonoro e criando uma sensação de espaço mais dramática. Há um pouco de clareza e detalhes extras nas harmonias densas também - embora tenhamos notado uma borda um pouco áspera em alguns daqueles falsetes estridentes, que irrita um pouco quando Somebody To Love foi a todo vapor.
Infelizmente, o modo Bluetooth não funciona bem para jogos ou para assistir a vídeos. Há um atraso bastante perceptível enquanto eu atiro ao redor da paisagem em Call Of Duty: Black Ops 4, e enquanto assisto Avengers: Infinity War como um aquecimento para o novo Endgame.
Mudar para uma conexão com fio resolve o problema de atraso - como seria de se esperar - e usar o efeito SXFI em Call Of Duty realmente ajuda a criar uma maior sensação de espaço e direção enquanto corro com balas disparando e bombas explodindo ao meu redor.
Ainda mais dramático é a melhoria ao assistir Infinity War, com o som de super-heróis fazendo zoom e deslizando suavemente pela tela. E algumas das cenas de batalha em grande escala com exércitos rivais avançando pelas planícies de Wakanda quase parecem como se eu estivesse ouvindo um caro sistema de som surround com vários alto-falantes.
Voltando ao Queen novamente, a conexão com fio ajuda a entregar uma sensação muito maior de espaço, já que os solos de guitarra de Brian May saltam da esquerda para a direita, e o refrão operístico em Bohemian Rhapsody soa verdadeiramente épico, já que o efeito SXFI permite que ele realmente abra e dê um soco sônico.
Realmente soa muito mais como ouvir alto-falantes estéreo separados em uma sala aberta e espaçosa, em vez de apenas ter os fones de ouvido presos nas laterais da minha cabeça. E, felizmente, aquela vantagem severa que percebi nas frequências mais altas ao usar o Bluetooth é muito menos perceptível - embora ainda erga a cabeça de vez em quando.
Veredicto final
Os fones de ouvido SXFI Air misturam-se quando usados no modo Bluetooth, e se você planeja usá-los principalmente em ambientes fechados, é tentador optar pela versão com fio mais barata.
É o modo com fio que realmente mostra o áudio holográfico SXFI com o melhor efeito, adicionando uma sensação dramática de espaço à música, jogos e vídeo. Ainda há espaço para melhorias ao ouvir música - mas para jogos e vídeo, o SXFI Air é tão bom quanto você receberá por pouco mais de $ 150.
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