A impressão 3D certamente percorreu um longo caminho. Quando foi apresentado ao mundo, as impressoras e os próprios materiais eram incrivelmente caros, e os primeiros usuários tiveram que engolir uma pílula dura para custar facilmente perto de US $ 1.000 por uma impressora 3D adequada.
Hoje em dia, existem opções muito mais acessíveis disponíveis que não comprometem a qualidade de impressão e são perfeitas para entusiastas domésticos ou aqueles que estão apenas entrando no espaço de impressão 3D. A Anet A8 Plus é uma dessas impressoras, que coloca a impressão 3D nas mãos de qualquer pessoa - apenas com um pouco de graxa.
Preço e disponibilidade
O A8 Plus é vendido por $ 310 (AED 1.138, £ 254, AUD $ 449) e está disponível diretamente no site da Anet. Esse é um preço muito bom para quem está entrando na impressão 3D pela primeira vez e não quer gastar muito em uma impressora 3D, mas ainda quer resultados decentes.
Projeto
O A8 Plus vem habilmente embalado com bastante espuma para manter as partes delicadas intactas. Você pode optar por pedir o A8 Plus como um kit DIY completo ou pré-montado. Recebemos a versão pré-montada, que é altamente recomendável comprar, pois o kit DIY completo provavelmente levará um dia inteiro para ser montado. Você ainda tem muito trabalho a fazer por conta própria, mesmo com o kit pré-montado, então você ainda não está totalmente fora de perigo.
Depois de desembalar o A8 Plus, Anet diz que você precisará de cerca de meia hora para colocar tudo junto. Isso é ridículo, pois levamos quase três horas para terminar o resto da montagem e fiação. Há um pequeno manual do usuário que explica as etapas de montagem, mas é terrivelmente limitado e, de certa forma, pressupõe que você tenha um bom conhecimento técnico de placas de circuito e fiação. Se o fizer, você se sentirá em casa, mas para outros usuários isso pode ser um grande desafio a ser superado. Um vídeo de montagem muito mais detalhado pode ser encontrado no canal da Anet no YouTube, que achamos muito mais útil para seguir do que o manual do usuário empacotado.
A estrutura da A8 Plus é feita de alumínio rígido e é robusta o suficiente para fornecer um bom suporte durante a impressão. Há uma cama de vidro na qual o filamento é extrudado durante a impressão, a cabeça motorizada real que puxa o filamento para baixo e o deposita na cama, um suporte de filamento que mantém um carretel de filamento e uma tela LCD que permite controlar a impressora. Há também uma placa-mãe na parte traseira que controla todas as operações da impressora, além de permitir a impressão de modelos por meio de um cartão microSD ou via USB.
A área de impressão do A8 Plus mede 300 mm x 300 mm x 350 mm, que é um bom tamanho para a maioria dos modelos. Pesando cerca de 12 kg, isso não é algo que você deseja mover muito. Também não há nenhum gabinete protegendo a impressora ou a mesa de impressão, então você deve ter certeza de que o A8 Plus está instalado em uma área onde não será perturbado durante a impressão. Os níveis de ruído são certamente perceptíveis, especialmente com o movimento do bico e da cama e os ventiladores girando para resfriar o modelo. É melhor configurar esta impressora onde não seja incômodo de ouvir, ou talvez até mesmo construir algum tipo de gabinete para ela.
Configurar
Colocar o A8 Plus em funcionamento é um exercício de paciência, simplesmente porque você deseja ter certeza de que ele está configurado corretamente antes de começar a imprimir. É claro que isso envolve primeiro a montagem da estrutura de alumínio, antes de conectar cada componente individual à placa de controle. Tudo está devidamente rotulado, portanto, se você acompanhar o vídeo de instrução, não terá problemas. É um processo demorado pelo qual você precisa passar com paciência, pois se você conectar algo de maneira inadequada, provavelmente terminará com modelos arruinados.
Depois de ter tudo conectado e funcionando, você deve calibrar a impressora para uma impressão adequada. A base de impressão tem quatro botões na parte inferior, que você deve ajustar suavemente para garantir que a base esteja na distância correta do bocal de impressão. Isso envolve a inserção de uma folha de papel em determinados pontos da plataforma de impressão e, em seguida, mover o bico até sentir um pouco de resistência. É mais um processo demorado que terá resultados no longo prazo, então certifique-se de não se apressar nesta etapa.
Descobrimos que o processo de calibração é nosso maior obstáculo e, após alguns testes de impressão com falha, recalibrávamos continuamente a impressora para melhorar cada impressão. Para reduzir o tempo de calibração, existem modelos de amostra que você pode carregar na impressora que simplesmente movem o bocal ao redor da mesa de impressão, para que você possa fazer seus ajustes mais rapidamente.
Embora a A8 Plus venha com alguns modelos de teste pré-carregados, você vai querer começar a imprimir suas próprias coisas e, para fazer isso, você pode usar o software incluído, Cura. Isso permitirá que você carregue uma série de arquivos 3D e "divida" um modelo em várias camadas que a impressora imprime uma camada de cada vez. Quanto mais camadas seu modelo tiver, mais tempo demorará para ser impresso. Um modelo simples do tamanho de um cartão de visita pode levar cerca de 45 minutos para terminar, enquanto algo do tamanho de toda a mesa de impressão pode levar quase 9 horas para terminar.
A A8 Plus aceita PLA ou filamento de borracha, e qualquer um pode ser montado facilmente no suporte de material da impressora. A impressora tem um método fácil de seguir para carregar o filamento na extrusora, mas infelizmente descobrimos que o método automático de carregamento do filamento era problemático. O filamento seria pego pelas engrenagens internas, mas não se alinharia com o bocal da extrusora corretamente, então, em vez disso, se enrolaria no outro lado. No final acabamos desmontando a lateral da extrusora para alimentar manualmente o filamento enquanto a máquina estava desligada. O filamento é bem barato, com um carretel de 1 kg custando pouco menos de US $ 18.
Você só pode imprimir confortavelmente em um filamento de cor por vez, mas se o seu modelo usar cores diferentes, a impressora irá parar automaticamente e aguardar que a nova cor de filamento seja instalada manualmente. Dado o quão problemático pode ser carregar o filamento em primeiro lugar, preferimos evitar a mudança de cores e apenas imprimir modelos em uma cor de cada vez.
Qualidade de impressão
Embora seja tentador descrever a A8 Plus como uma impressora 3D econômica, os modelos reais que ela pode imprimir contam uma história diferente. Há um bom nível de detalhamento para cada modelo, e quanto mais precisas suas habilidades de calibração, menos provável será que as partes do seu modelo estejam empenadas ou ligeiramente fora do lugar. Mesmo um milímetro pode fazer a diferença no produto final, por isso é importante ser paciente ao realizar a calibração.
Uma coisa com a qual o A8 Plus se decepcionou é a própria base de impressão. A superfície de vidro nem sempre produzia uma aderência firme para o filamento extrudado se agarrar, então, no meio da impressão, um modelo começaria a se deformar lentamente da mesa de impressão ou seria deslocado do lugar pelo bico da impressora.
Após alguma pesquisa nos fóruns de suporte da Anet, descobrimos que isso tende a ser um problema comum com a base de impressão padrão, que pode ser remediado fixando-se fita adesiva na base de impressão para fornecer uma superfície de impressão muito mais estável. Você pode então facilmente retirar a fita do modelo assim que terminar a impressão. Não é a maneira mais elegante de imprimir em 3D, mas garante que você não terá nenhuma impressão com falha dessa forma.
Com um preço acessível, vêm alguns outros desafios que você deve ter em mente. A maioria dos proprietários de A8 Plus atualizou várias partes da máquina, como a plataforma de impressão, o motor da extrusora ou até mesmo instalou sensores adicionais para garantir o nivelamento adequado. Os trilhos padrão sobre os quais a base de impressão se apoia acabarão por se desgastar nos suportes da base, resultando em uma cama de impressão que gagueja. A solução, claro, é garantir que os trilhos sejam engraxados adequadamente, como deve ser o caso com os trilhos sobre os quais o bico de extrusão se apoia.
Havia outros componentes que estavam começando a se desgastar com o tempo também - um interruptor específico se soltou no meio de uma impressão, resultando no bocal tentando passar de um ponto que não deveria. Um pouco de fita isolante e um pouco de cola foram tudo o que foi necessário para consertá-lo, mas destaca a manutenção rigorosa que você precisa praticar para manter tudo funcionando perfeitamente.
Veredicto final
Se você está curioso sobre a impressão 3D e sempre quis experimentar, então a Anet A8 Plus é uma recomendação firme. É muito mais acessível do que outras impressoras no mercado e, embora leve algum tempo para configurar e aperfeiçoar, é um ótimo equipamento que pode produzir alguns modelos verdadeiramente incríveis.
Sim, ainda há uma dentição pela frente e você precisa ficar de olho em algumas peças para garantir que estejam funcionando corretamente, mas um pouco de manutenção de rotina em troca de uma excelente impressora 3D é um preço que superamos disposto a pagar.