Os sistemas portáteis costumam ser adequados para visualizar conteúdo ou inserir pequenas quantidades de dados, mas a maioria não é adequada para um dia inteiro de entrada de dados.
O meio preferido para torná-los mais adequados para esse propósito é subverter uma tela e um teclado existentes de uma solução de desktop usando uma docking station.
Mas e se você quiser usar um laptop e um telefone e alternar perfeitamente entre eles para os periféricos de entrada e o monitor?
A ATEN tem uma solução que fornece a docking station e as peças KVM (teclado-vídeo-mouse) em uma única caixa, e é isso que estamos analisando hoje.
Custa £ 235,19 na Amazon no Reino Unido.
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Projeto
O US3310, como a ATEN designou este dispositivo, é uma caixa de metal pequena e facilmente transportável com lados inclinados que mede aproximadamente 14 cm de largura, 12 cm de profundidade e 2,5 cm de espessura.
Seu revestimento externo é feito de alumínio extrudado e parece muito robusto e durável.
Na frente estão duas portas USB Tipo A azuis que suportam dispositivos USB 3.1 Gen 1 ou mais antigos, e na parte traseira estão três entradas USB-C USB 3.2 Gen 1, saída HDMI e um conector jack de 3,5 mm projetado para um controle remoto clicável que está incluído nele.
Junto com o US3310 e o controle remoto estão dois cabos USB-C e algumas instruções básicas impressas.
A parte óbvia que falta na lista de conteúdo é uma fonte de alimentação, já que a ATEN optou por não incluí-la, o que é confuso.
Você pode usar qualquer PSU USB-C de até 100 watts para alimentar o dispositivo e carregar um dispositivo conectado ao Dock Switch via saída de 5 V, 9 V, 15 V ou 20 V. Mas se você não quiser o incômodo de desempacotar o PSU que alimenta seu laptop toda vez que quiser usar este hardware, você precisará fazer um orçamento para comprar outro que pode deixar conectado.
A resolução máxima suportada pelo HDMI é 3840 x 2160 a 30Hz. A menos que você tenha uma GPU discreta, o desempenho deste modo para vídeo ou imagens em movimento renderizadas não é ótimo na resolução de 4K e, portanto, tem valor limitado.
Em HDMI 1.4a, resoluções mais baixas são oferecidas e podem ser mais produtivas para aqueles que precisam visualizar o conteúdo de streaming ou imagens 3D.
Em uso
Em uso, este é um dispositivo extremamente simples que realmente não requer nenhuma explicação longa do fluxo de trabalho.
O mouse e o teclado podem ser instalados nas portas Tipo-A, uma tela nas portas HDMI e dois dispositivos nas portas USB-C. Apenas uma porta tem passagem de energia, então é essa que você pode querer colocar um telefone ou laptop carregado com USB-C para obter energia através do Dock Switch.
Com tudo conectado, você pode alternar entre os dois dispositivos e fazer com que cada um tenha as entradas USB e a saída de tela. Existem pequenos LEDs na parte superior do Dock Switch que indicam se a porta 1 ou 2 está em foco, de forma útil.
Para quem não está familiarizado com KVMs, há um pequeno atraso ao alternar onde o novo sistema host vê os periféricos e se conecta a eles, mas este é um dos projetos mais rápidos que testamos.
Mais problemático é que este sistema usa USB 3.2 Gen 1, anteriormente chamado de USB 3.0, e que tem uma limitação de largura de banda de 5 Gbit / s.
Isso pode parecer bastante e, para a maioria dos usuários, não tem problema. Mas se as portas USB forem usadas para conectar unidades externas e o monitor estiver sendo executado no sistema, a largura de banda disponível pode não ser suficiente para velocidades ideais de transferência de arquivos.
E, para usar outros dispositivos além de mouse e teclado neste dispositivo, você precisará obter um hub USB para conectar os dispositivos, pois eles só precisam de conexões USB 2.0 para funcionar.
Por que a ATEN não deu a esta caixa um par de portas USB 2.0 e uma única porta USB 3.2 Gen 1 é curioso, já que teria evitado a necessidade de ainda mais hardware para tornar esta solução mais flexível.
Também precisava ter uma porta LAN e saídas de som, idealmente.
Eles são frequentemente incluídos em estações de encaixe com conexões USB 3.1 Gen 2 ou Thunderbolt 3, mas as restrições de largura de banda aqui parecem ter prejudicado sua inclusão.
Em comparação com outras estações de encaixe, as opções de conexão nesta são limitadas. Porém, existem relativamente poucas estações de encaixe que têm essa capacidade de comutação.
Veredicto final
No que diz respeito às estações de encaixe, este não é um dispositivo barato, mesmo que seja muito bem construído.
Alguma justificativa para o custo vem da funcionalidade KVM, mas isso poderia ser adicionado de forma barata ao lado de uma docking station convencional e fornecer praticamente a mesma experiência.
O que não podemos defender é a falta de uma fonte de alimentação na caixa, pois sem esse extra o Docking Switch não é uma instalação permanente e muito menos conveniente de usar.
Também é bastante situacional da perspectiva do usuário, porque presume que o cliente terá um sistema de desktop com portas USB-C ou um telefone com o qual gostaria de usar um teclado e mouse.
Dada a natureza de sincronização em nuvem dos dispositivos móveis (telefones, Chromebooks, etc.), a necessidade desse tipo de funcionalidade é limitada.
Mas se você está executando um laptop e um telefone e está inserindo dados no telefone, pode ter perdido o objetivo dos últimos vinte anos de tecnologia da Internet e precisa desesperadamente reavaliar seu fluxo de trabalho.
Não estamos dizendo que não haja motivos para você querer fazer isso, mas podemos pensar em muitos outros bons para evitá-lo.
Em teoria, você poderia usar o Dock Switch com um sistema desktop que tenha portas USB 3.1 Gen 1 Tipo-A, mas um cabo adicional não incluído com este dispositivo precisaria ser adquirido.
E, quando você comprou uma PSU, cabo Tipo-A para Tipo-C e um hub USB 3.0 externo, isso pode ter a flexibilidade necessária, mas provavelmente a um preço desarmadoramente alto.
O concorrente óbvio para este dispositivo é a estação de acoplamento StarTech Dual Monitor KVM (USB3DDOCKFT). Esse design usa USB 3.0, oferece cinco portas USB, Ethernet LAN, conectores de áudio, HDMI e DisplayPort. E é mais barato que o ATEN US3310.
Uma boa docking station pode ser comprada por muito menos de US $ 100 e, combinada com um KVM de US $ 20, ela oferecerá praticamente a mesma funcionalidade que este produto, mas não tão elegante.
Não há nada de errado com este hardware, pois funciona admiravelmente. É muito nicho para a maioria dos requisitos do usuário e não oferece nada de especial que você possa obter por outros meios que costumam ser mais baratos.
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