Desde que a tecnologia Wi-Fi entrou no mercado, o uso tem sido uma tecnologia controversa, onde a realidade das implantações de rede sem fio nunca cumpriu a promessa.
E, para manchar ainda mais a reputação dos padrões 802.11 e de todos os seus subordinados alfabéticos, quando finalmente funcionou com eficácia, resultou em uma demanda que ultrapassou as frequências e as demandas de desempenho mais rapidamente do que poderia ser revisada e relançada.
O que os gerentes de TI desejam é uma tecnologia do tipo "disparar e esquecer" que lide com a demanda excepcional com elegância, seja rapidamente implantável, gerenciável e não seja superada pela onda tecnológica contínua antes de ser totalmente implantada.
E essa descrição resume com precisão o ponto de acesso interno EnGenius EnSky Wi-Fi 6 4x4 que analisaremos aqui.
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Preços
O preço do ponto de acesso interno EnGenius EnSky Wi-Fi 6 4x4 reflete que ele oferece tecnologia de classe empresarial altamente gerenciável e não se destina a usuários domésticos ou de pequenas empresas.
A EnGenius oferece dois modelos; o EWS377AP analisado aqui e o um pouco menos impressionante EWS357AP, que só tem duas antenas e não as quatro de seu irmão superior.
Um preço normal para o EWS377AP é £ 362,81 no Reino Unido, e pode ser encontrado na Amazon.com por US $ 308,33. Seu irmão mais novo EWS357AP custa US $ 189 na Amazon.
No entanto, nenhuma dessas opções está em estoque atualmente, embora sejam esperadas para muito em breve.
Projeto
Do lado de fora, o EnGenius optou por um estilo clássico e distintamente minimalista que permite que aqueles que trabalham perto deles não percebam sua existência.
A caixa suavemente abaulada tem 205 mm quadrados feitos de uma combinação de plástico branco injetado de alta qualidade com uma base de alumínio.
Parece extremamente bem feito e as linhas limpas promovem fortemente a vibração do equipamento projetado profissionalmente.
O que você não tem na caixa é qualquer meio de alimentar este dispositivo, mesmo se ele tiver uma tomada elétrica de 12v. Embora, por que eles colocaram isso no ponto de acesso e não incluíram um suprimento que cabia, é um mistério para este revisor.
Uma resposta possível é que você é encorajado a alimentar este dispositivo usando PoE (Power Over Ethernet), pois a única porta Ethernet o suporta.
A versão do PoE em oferta é 2.5GBASE-T PoE +. Mas, para atingir esse nível de tráfego, será necessário um switch que suporte 2,5GBASE-T em um link PoE, e esses dispositivos não são baratos.
Mas sem essa conexão, a maior parte da largura de banda WIFI potencial que o EnGenius EnSky oferece só pode ser compartilhada entre dispositivos sem fio conectados e não a rede com fio mais ampla ou além.
Como um ponto de acesso IEEE 802.11ax, comercializado como ‘Wi-Fi 6’ pela Wi-Fi Alliance, este hardware oferece suporte a várias inovações críticas que o 802.11ac não incluiu.
Isso inclui MIMO multiusuário (MU-MIMO) nas direções de uplink e downlink e não apenas no downlink. O uso de 'coloração' de transmissão para permitir a diferenciação de várias redes operando nas mesmas frequências. E muitos outros aprimoramentos sutis, como fragmentação dinâmica de pacotes e tecnologia Target Wake Time (TWT) que reduz o consumo geral de energia.
É melhor pensar nisso como a próxima etapa na evolução do Wi-Fi, projetada para atender às necessidades desses ambientes onde há muitos dispositivos e redes sem fio tentando obter acesso sem o ruído de conexões com falha que afogam o serviço.
Por causa dos tempos de espera mais curtos entre as transmissões de dados, o sistema pode tolerar mais ruído e ainda funcionar, o que permite maior cobertura com conexões viáveis.
Em uso
Esse hardware deve ser implantado no teto e estão incluídos com a unidade dois clipes de plástico que serão encaixados na parte inferior do ponto de acesso.
Onde isso funciona melhor é em um cenário de teto falso, onde a unidade é conectada a uma placa que tem um orifício para permitir a passagem do cabo Ethernet e alimentação, se necessário.
Depois de montado, ligado e conectado à rede, ele pode ser configurado usando a interface da web embutida ou uma ferramenta de gerenciamento remoto, como SkyKey.
Dependendo de quão obsessivos aqueles que administram a rede são, este pode ser um trabalho de cinco minutos, em que eles simplesmente mudam a senha padrão do administrador e garantem que os usuários possam se conectar. Ou, um exercício muito mais longo, onde todos os tipos de controles e nuances são configurados para operação, que pode incluir relatórios de acesso e controles de tempo.
Nossa única reserva sobre o hardware e sua implantação é a natureza de como ele se conecta ao cabo Ethernet.
Especificamente, o bolso em que o cabo LAN entra para se conectar ao dispositivo tem o formato errado, já que se espera que o cabo faça uma volta de 90 graus em apenas 40 mm, e isso vai sobrecarregá-lo com o tempo.
Terminar cabos com uma dobra em L de 90 graus não é fácil nem barato.
Quando você considera que a energia pode estar fluindo por esse cabo, ter fios ou o receptáculo rompido seria uma pena.
O que é curioso sobre esse problema é que o bolso tem 108 mm de largura. Portanto, se a porta Ethernet tivesse sido colocada na extremidade daquele bolso, teria uma abordagem muito menos agressiva para o soquete.
Embora não seja um grande problema, talvez se este produto for redesenhado em algum ponto, pode valer a pena reconsiderar a ergonomia do cabo.
Desempenho
Ouvimos muitas coisas de provedores de rede sem fio sobre como os novos recursos irão melhorar drasticamente o desempenho, apenas para ficarmos desapontados.
Mas este não é um desses cenários, já que este equipamento faz jus ao seu faturamento e muito mais.
O que nos surpreendeu foi que obtivemos uma conexão melhor com este dispositivo na sala ao lado do que com outro ponto de acesso de classe AC na mesma sala que nossos telefones.
Normalmente, de perto, alcançamos cerca de 650 Mbps em conexões de 5 GHz e 150 Mbps em um link de 2,4 GHz. Esses níveis diminuíram com a distância, mas não tanto quanto com o hardware 802.11ac. Mesmo a algumas salas de distância, ainda administramos mais de 200 Mbps em 5 GHz, de maneira impressionante.
Este roteador é construído em torno do chipset Qualcomm Quad-Core A53s rodando a 2 GHz, fornecendo conexões 802.11ax em 2,4 e 5 GHz, com quatro antenas em cada frequência.
Tal como acontece com muitas soluções 4x4, isso permite 1148 Mbps na faixa de 2,4 GHz e outros 2400 Mbps em 5 GHz, dando um total pouco menos de 3.500 Mbps. Essa é uma taxa de transferência teórica e a Ethernet downstream tem um limite de 2.500 Mbps, mas ainda é uma quantidade decente de largura de banda para dividir entre os usuários.
Alguns fabricantes de hardware 4x4 estão adicionando o canal de 160 Hz a seus dispositivos para criar ainda mais largura de banda, mas isso não é uma opção com os chips Qualcomm usados aqui. No entanto, muito poucos dispositivos clientes usam 160 Hz, então o quanto de perda isso pode ser é discutível.
Uma vez que uma atualização recente de firmware é totalmente capaz de MESH, e quando a especificação 802.11ac for totalmente ratificada, esperamos que novas atualizações estenderão o escopo deste hardware quando canais adicionais forem disponibilizados.
Veredicto final
Existem apenas dois pequenos pontos de discórdia que temos com o ponto de acesso interno EnGenius EnSky Wi-Fi 6 4x4. E a primeira delas é que a esse preço entregá-lo sem uma fonte de alimentação ou injetor PoE parece grosseiro.
Talvez o EnGenius tenha determinado que a maioria de seus clientes já tem switches PoE e, portanto, o PSU é redundante?
Mas, em nossa opinião, não há muito que incomode a equipe de TI mais do que orçamentos e pedidos de equipamentos, fazer com que cheguem e, em seguida, descobrir que precisam de hardware adicional no dia da implantação.
Outra irritação é que a senha de login padrão detalhada no Guia de instalação rápida está errada. Não demorou muito para um profissional de TI experiente adivinhar o que realmente era, mas as configurações de fábrica e a documentação deveriam ser as mesmas.
Além desses pontos muito pequenos, esta é uma peça de equipamento excepcionalmente eficaz que oferece o nível de serviço que as equipes de TI costumam alcançar com a rede sem fio.
Para aqueles que já usam switches PoE e estão familiarizados com ferramentas de gerenciamento remoto, esta solução oferece uma boa cobertura de tecnologia legada com a promessa de uma experiência substancialmente melhor do que 802.11ac.
Confrontado com um gerente de linha que exige melhor cobertura sem fio em um local específico, a equipe de TI pode implantar esses dispositivos rapidamente. E, com o uso prudente de alguns cabos de rede longos, o desempenho deles pode ser verificado antes de serem montados no teto, e o posicionamento exato pode ser ajustado para resultados ideais.
Na frente estratégica, esse hardware oferece uma tecnologia de rede que ficará melhor no futuro e deve ser fácil de reimplantar caso a empresa mude para outro lugar ou altere radicalmente a topologia.
Não se deve esperar que um equipamento tão bem feito e especificado seja barato, mas com o EnGenius EWS377AP, seu negócio está sem dúvida recebendo o que pagou.