O Mac Pro é o computador de ponta da Apple, sua máquina mais poderosa, anunciado como projetado sem compromisso para o usuário profissional - ou mais precisamente, para a empresa do usuário profissional. É importante entender desde o início o que você está obtendo com o Mac Pro. É fácil olhar para a construção de sua torre e concluir que esta é a máquina desktop de ponta da Apple. Mas, para ser justo, agora que o iMac Pro foi oficialmente aposentado, esse título na verdade pertence ao iMac. O Mac Pro não é um desktop. É uma estação de trabalho. É uma máquina projetada para trabalhos de ponta, como gráficos 3D, aprendizado de máquina ou edição de ponta de vários streams de vídeo 8K em resolução total, por exemplo. Esse tipo de coisas. E o preço lacrimejante reflete esse foco.
Os modelos mais recentes foram lançados em dezembro de 2022-2023. Dezesseis meses desde a última atualização pode parecer uma eternidade em anos de informática, mas não é tão ruim quando se trata das máquinas top de linha da Apple: a atualização anterior ocorreu seis anos antes! A versão que a Apple gentilmente nos emprestou era um modelo de gama média, ostentando um processador Intel Xeon W de 16 núcleos de 3,2 GHz, com 192 GB de RAM, duas placas de vídeo AMD Radeon Pro Vega II de 32 GB e 4 TB de armazenamento. Esta configuração custa £ 17.099 ($ 17.599).
Também recebemos um Pro Display XDR de 32 "- uma bela peça de engenharia que custa bem mais de £ 5.500, incluindo seu estande (cerca de US $ 6.000), mas para ser justo, você pode conectar o Mac Pro a uma tela diferente, por isso não não incluímos seu valor no preço acima, nem o revisamos.
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Design de hardware
A máquina tem uma estrutura de metal e as alças na parte superior fazem parte dessa estrutura, tornando-a incrivelmente robusta ao se movimentar. A robustez é aumentada pelo quão pesado ele é - o que explicaria a necessidade daqueles rodízios dolorosamente caros, mas felizmente opcionais, se você planeja mover seu Mac muito. Não parece tão volumoso quanto pode parecer nas fotos, e a torre pode ficar confortavelmente em cima de sua mesa, tanto quanto pode ficar embaixo dela.
Os orifícios laterais podem fazer o Mac Pro parecer um ralador de queijo crescido demais, mas têm uma função crucial: permitem que o máximo de ar possível flua dentro do gabinete para resfriar os componentes eletrônicos, sem comprometer sua rigidez.
Todo o invólucro é facilmente removível para entrar no interior, graças a uma alça retrátil muito prática na parte superior, embora isso só possa ser feito com o computador desligado. Dentro, você notará três grandes ventoinhas, que refrigeram as placas PCI, a RAM e a CPU. Cada um trabalha independentemente dos outros. Apple sendo Apple, eles também projetaram os ventiladores de forma que, mesmo que tenham que girar alto o suficiente para serem ouvidos, seu tom seja menos incômodo para os ouvidos da maioria dos humanos. Um belo toque.
A poluição sonora é algo que frequentemente esquecemos, mas na verdade é muito importante em um ambiente de trabalho, e nos poucos testes que executamos - testes que fariam os fãs de outro computador gritarem - o Mac Pro permaneceu silencioso. Para uma máquina projetada para funcionar constantemente 24 horas por dia, 7 dias por semana, 365 dias por ano, este é um fator crucial a considerar.
Para obter o máximo do processador do computador, sua fonte de alimentação é especificamente projetada para oferecer constantemente 300W de energia para a CPU, garantindo que ela funcione no modo turbo boost e, portanto, em capacidade total, o tempo todo.
Expansibilidade
Outra coisa a ter em mente com o Mac Pro, é que as necessidades de cada pessoa são diferentes, e por isso ele pode ser personalizado em uma quantidade substancial, desde o tipo de processador Intel Xeon W (de 8 a 28 núcleos), até a quantidade de memória (até 1,5 TB de RAM), ao tipo de placa gráfica (você pode até ter duas delas instaladas), ao armazenamento (até 8 TB de armazenamento SSD) e muito mais.
Por exemplo, se você trabalha com vídeo, pode adicionar um cartão Afterburner (£ 2.000 / $ 2.000), que é um acelerador de hardware que pode processar até 6,3 bilhões de pixels por segundo, transformando seu Mac Pro em um sistema capaz de lidar com 6 fluxos de 8K Pro Res RAW, ou 23 streams de 4K, de acordo com os próprios testes da Apple. Uma grande vantagem para editores de ponta.
Quando duas placas gráficas são instaladas, outra peça de hardware é usada para conectá-las, permitindo que elas se comuniquem diretamente. Isso não só acelera as funções de processamento entre eles, mas, ao contornar a CPU principal, tira a pressão do sistema, permitindo que ele se dedique a outras funções, acelerando o desempenho.
O Mac Pro oferece um sistema PCI de 64 vias, composto por 8 slots PCI. Eles podem ser usados com quaisquer placas PCI 3PP padrão, sejam placas de comprimento total ou de largura dupla. Como alternativa, os próprios cartões MPX da Apple podem ser instalados em seu lugar. Eles são projetados para o Mac Pro e oferecem até 500 W de potência.
Você notará que tudo dentro do gabinete é colocado de forma muito compacta e com economia de espaço, mas no canto superior direito está uma cavidade que geralmente fica vazia - essa área normalmente é reservada para a instalação de discos rígidos adicionais, por exemplo.
Você também encontrará uma porta USB lá, que pensamos ser uma parte importante do design: como o gabinete em si pode ser bloqueado, é um ótimo lugar para conectar seu dongle de proteção contra cópia, então você não precisa se preocupar com este equipamento extremamente caro … desaparecendo. Embora apenas uma única porta esteja lá, é possível conectar um hub a ela, permitindo que você tenha até 12 slots USB internos dessa forma.
Substituições fáceis
Se você conhece a Apple, deve estar familiarizado com seus invólucros incrivelmente finos, com parafusos proprietários, onde quase nada pode ser substituído pelo usuário. Você pode argumentar que isso faz sentido para laptops, mas é frustrante quando essa filosofia é aplicada a desktops, e seria um problema absoluto se isso se estendesse a suas estações de trabalho.
Felizmente, eles foram na direção oposta quando se trata do Mac Pro. Cada componente pode ser facilmente removido e convenientemente substituído caso se torne defeituoso ou precise ser atualizado. Isso garante que, em um cenário de pior caso, seu cavalo de carga não ficaria parado por muito tempo - apenas troque a peça com defeito e continue. Quando cada segundo conta, esta é uma parte vital e totalmente necessária do design e da confiabilidade geral do Mac Pro.
Cliques e pressionamentos
O Mac Pro vem com um impressionante teclado prateado sem fio com teclas pretas, uma combinação de cores que você não pode comprar separadamente. Usar isso é bom. Os pressionamentos de teclas funcionam bem e funcionam exatamente como os outros modelos de teclado que a Apple fabrica. Mas, como todos eles, achamos o ângulo um pouco raso demais - praticamente plano - para nosso conforto.
Um Magic Mouse 2 preto também está incluído, mas o problema com esse dispositivo é o mesmo desde seu lançamento em 2015: ele não pode ser usado durante a recarga, o que ainda parece um grande erro seis anos depois. Sim, carregá-lo por alguns minutos proporcionará horas de uso, mas ao trabalhar com uma máquina cara projetada para economizar o máximo de tempo possível, mesmo perder alguns minutos pode parecer difícil. Você tem a opção de trocar o mouse pelo trackpad por um adicional de £ 50 ($ 50), que é um excelente dispositivo de entrada e, o melhor de tudo, pode ser usado durante a recarga!
Verificações de desempenho
Os resultados de benchmark para este e todos os outros computadores estão disponíveis em uma infinidade de sites, e apenas olhar os resultados do Geekbench pode fazer você levantar uma sobrancelha quanto ao valor do Mac Pro, especialmente quando esses modelos não foram atualizados desde dezembro 2022-2023, e quando comparado com os resultados francamente surpreendentes dos mais recentes Macs de consumo com os novos chips M1 internos da Apple.
Fizemos algumas de nossas próprias verificações de velocidade usando um MacBook Pro top de linha para comparação, equipado com um processador Intel Core i9 de 2,3 GHz com 8 núcleos, 64 GB de RAM, uma placa de vídeo AMD Radeon Pro 5500M de 8 GB. É uma máquina 3,6 vezes mais barata que o MacPro, tem metade dos núcleos, três vezes menos memória e uma única placa de vídeo muito inferior.
Usamos o software Cinebench da MAXON para ver o desempenho de ambos os computadores - sem outros aplicativos abertos, após uma reinicialização. O Mac Pro foi o vencedor claro, sendo ligeiramente mais de 2,5 vezes mais rápido do que o seu homólogo laptop: 18.564 contra 7.182.
Mas os benchmarks só podem dar uma impressão do desempenho de um computador. Como essas máquinas se saíram ao trabalhar em tarefas do mundo real?
Fizemos vários testes. O primeiro foi exportar dois projetos do próprio Final Cut Pro da Apple como cópias Master. Um tinha três minutos e meio de duração e o outro quase vinte. Ambos foram preenchidos com efeitos (principalmente correção de cores e codificação), e ambos tiveram todos os seus arquivos renderizados excluídos (para forçar cada computador a recriá-los na exportação).
O Mac Pro venceu facilmente o MacBook Pro e, curiosamente, teve um desempenho muito melhor no projeto mais longo: 1,68 mais rápido para o mais curto e 2,97 mais rápido para o mais longo.
Nosso segundo teste envolveu o uso do aplicativo Handbrake de código aberto para converter esses arquivos mestre em MP4. A diferença de velocidade era praticamente a mesma: 2,96 mais rápido para o mais curto e 2,79 para o outro.
E nosso teste final envolveu uma conversa simples de upscaling no Pixelmator Pro. Usamos um arquivo de 4,9 MB de 12 MP e aumentamos para 109 MP usando o recurso "ML Super Resolution" do software. O Mac Pro fez isso 2,5 vezes mais rápido do que o MacBook Pro.
Todos esses testes praticamente confirmaram as descobertas do Cinebench: o Mac Pro foi pelo menos 2,5 vezes mais rápido e quase três vezes mais rápido em alguns testes da vida real. Mas é importante notar que isso não conta toda a história.
Embargo
Como você pode ver nos testes que executamos, realizamos ações que qualquer Mac pode fazer e, de certa forma, embora o Mac Pro tenha vencido todas, também o coloca em desvantagem, pois não destaca o que o torna O Mac Pro realmente brilha.
Um post recente da empresa Lunar Animation, sediada em Sheffield, destaca isso perfeitamente: em condições de trabalho, onde o Mac Pro é colocado em uma situação de ponta, apresentando eficiência máxima por longos períodos de tempo, as vantagens transparecem. Estas não são situações que a maioria dos usuários de computador enfrenta, mas foi para isso que esta máquina foi construída. A Lunar Animation usa o Mac Pro há pouco mais de um ano e viu em primeira mão o que este computador oferece.
Por exemplo, se você precisa realizar multitarefa entre aplicativos complexos, “em vez de ter que fechar a cena pesada, carregue o modelo 3D que queremos ajustar e, em seguida, feche-o e reabra a cena original para continuar trabalhando, podemos simplesmente mudar espaços no macOS, adicione uma luz a um modelo 3D, volte rapidamente e verifique a atualização com o renderizador IPR interativo. ”
Ou se você está procurando um motivo para ter mais de uma GPU, “o tecido e o grão são normalmente calculados usando a GPU e, se você tiver quatro GPUs em seu Mac Pro, poderá utilizar todas trabalhando em segundo plano. ”
Esta empresa trabalhou originalmente com o iMac Pro, agora em processo de aposentadoria, e estava lutando para projetar longas sequências para uma cena de crédito final. Então seu Mac Pro chegou e tudo mudou:
“Não apenas dois minutos é muito tempo, mas 28 objetos fotorrealísticos de alta resolução - cada um com muitas texturas e geometria de alta resolução - podem começar a causar problemas. Uma das coisas imediatas que notamos assim que começamos o estágio de animação em um iMac Pro, é que estávamos lutando para colocar todos os ativos em uma cena com todos os seus mapas de textura de alta resolução sem ficar sem memória RAM gráfica. (…)
“Abrimos a mesma cena no Mac Pro e todas as texturas carregaram perfeitamente. Isso faz sentido, pois há o dobro da memória gráfica para texturas (32 GB em vez de 16 GB). Ficamos surpresos ao ver que ele estava reproduzindo em tempo real sem pré-cache, porque mesmo com texturas fixas no iMac Pro, não estávamos obtendo consistentes 24 quadros por segundo durante a reprodução.
“Em seguida, desbloqueamos o limite de 24 quadros por segundo na reprodução e obtivemos velocidades de até 134 quadros por segundo. Isso nos permitiu revisar, alterar e visualizar tudo na velocidade da luz, evitando a necessidade de criar texturas e modelos de proxy, e fomos capazes de trabalhar com o conteúdo diretamente. ”
Não há realmente nenhum exemplo mais claro sobre as vantagens do Mac Pro do que exemplos da vida real de profissionais usando esta estação de trabalho como ela deve ser usada.
Outro recurso altamente útil de tal potência seria a virtualização, dependendo das especificações, é claro, você teria energia suficiente para executar MacOS nativamente e Windows e Linux em ambientes virtuais, evitando que você tenha que ter vários computadores para testar seu software, atualização ou patch mais recente (será interessante ver como essa vantagem específica se sairá se e quando o Mac Pro mudar para a marca própria de CPU da Apple).
Veredicto final
A comparação de preço e desempenho, embora útil até certo ponto, pode ser enganosa. Como afirmado desde o início, esta não é uma torre, mas uma estação de trabalho, um computador de ponta, topo de linha e poderoso, que está além das necessidades de quase todos nós. Apesar disso, o Mac Pro é notavelmente mais rápido do que a máquina com a qual o comparamos, e levando em consideração a avaliação da Lunar Animation - uma empresa que faz trabalhos de ponta na indústria cinematográfica - você pode ver as vantagens claras deste computador. É caro, sim, mas há uma razão por trás da despesa. Só não pense que é a resposta da Apple para os computadores em torre.
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