O Google Home é um dos alto-falantes inteligentes mais populares do planeta, apesar de ter entrado no cenário de casa inteligente depois do Amazon Echo.
Mesmo que tenha sido usurpado pelo Google Nest Audio, acreditamos que o Google Home original ainda vale a pena ser considerado - e ele pode render negócios fantásticos neste Amazon Prime Day e Black Friday.
Desde o lançamento do Google Home em 2016, o gigante das buscas lançou uma série de alto-falantes inteligentes da linha, incluindo o Google Home Mini e o Google Home Hub.
Mais recentemente, os alto-falantes do Google Home passaram por uma mudança de nome; hoje em dia, os novos alto-falantes do Google estão sob o manto do Google Nest, incluindo o Google Nest Hub Max e o Google Nest Mini.
O que é comum entre todos esses alto-falantes inteligentes é que eles vêm com o Google Assistente integrado - e o assistente de voz está cada vez mais inteligente graças às atualizações regulares e aos recursos de aprendizado de máquina.
Isso significa que você pode pedir ao alto-falante do Google Home para fornecer a previsão do tempo, abaixar o termostato inteligente para você quando sair de casa, contar um fato ou fazer com que ele encontre o clipe engraçado do YouTube que o deixou nervoso na noite passada e envie para o seu Chromecast.
E a Black Friday?
Agora que o Google Home foi usurpado pelo Google Nest Audio, o preço provavelmente cairá drasticamente - e não se esqueça de que a Black Friday está chegando, em 27 de novembro, e pode ser um ótimo momento para comprar.
Obviamente, os assistentes de voz não são perfeitos e, às vezes, você pode descobrir que suas perguntas se perdem na tradução ao falar com o Google Assistente.
Esse problema geral - algo que funciona às vezes, mas não o tempo todo - não é apenas um sintoma do Google Home de US $ 89 / £ 89 / AU $ 128; seu maior rival, o Amazon Echo, também está longe de ser imune a eles. No devido tempo, os dois dispositivos ficarão mais inteligentes, mas, por enquanto, eles cometem alguns erros.
Uma das maneiras pelas quais o Google resolveu isso é adicionando várias ações e conversa contínua, o que torna mais fácil fazer várias perguntas ao mesmo tempo.
O Google Home pode não ser perfeito, mas certamente ficará melhor com o tempo, à medida que o Google continua a trabalhar em sua tecnologia de assistente de voz AI, o Google Assistant, e atualizaremos nossa análise regularmente à medida que novas funcionalidades forem adicionadas.
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O que há de novo no Google Home?
Seu Google Home muda o tempo todo, porque novas atualizações são adicionadas ao Google Assistente o tempo todo. Agora você pode até mesmo ensinar o assistente de voz a reconhecer melhor sua voz para que possa receber resultados personalizados para seus comandos e consultas.
O app Google Home está passando por uma reformulação, tornando-o mais simples de usar e controlar seus outros dispositivos de casa inteligente. Essa não é a única mudança nos produtos Google Home - a empresa está testando controles mais simples para seus monitores inteligentes Nest, incluindo o Google Nest Hub Max.
Mas nem tudo são boas notícias; O Google silenciosamente removeu um recurso útil do Google Home chamado modo visitante, que costumava ser uma forma de transmitir mídia para um dispositivo compatível com Google Cast sem compartilhar o mesmo serviço Wi-Fi.
Os hóspedes sem credenciais de Wi-Fi poderiam obter um pino de quatro dígitos, que seria usado para se conectar diretamente ao alto-falante. Sem isso, os hóspedes agora precisam da senha completa do Wi-Fi. Não é o fim do mundo, mas é irritante.
Também descobriram que os alto-falantes do Google Home têm enfrentado problemas com a conectividade Bluetooth. O Google diz que está trabalhando em uma correção, mas com alguns problemas que datam de mais de um ano, é tarde demais?
Em notícias mais positivas, o Google anunciou que o Assistente já chegou a mais de 500 milhões de dispositivos. Isso significa que não apenas vem integrado ao Google Home, mas também funciona em mais de 5.000 dispositivos diferentes, de carros a telefones.
O Google Assistente agora oferece suporte ao Pandora Premium - basta definir a plataforma como seu serviço de streaming de música padrão e dizer "Ok Google, toque" seguido do nome de uma música, artista, lista de reprodução ou estação.
Além disso, se você tem uma smart TV Android, agora pode usar o Google Assistant para se comunicar com o Netflix, solicitando que reproduza conteúdo como se você tivesse o decodificador Nvidia Shield.
O Google Assistente tem um novo recurso que significa que agora você pode atribuir lembretes a diferentes pessoas da sua casa. Isso significa que se você compartilhar sua casa com outras pessoas, poderá distribuir igualmente todas as tarefas diferentes. Um novo recurso para habilitar chamadas móveis está chegando à Austrália antes de um lançamento mais amplo também.
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Projeto
Agora, como “ambientador” pode ser uma descrição variada dependendo de onde você está no mundo, uma descrição mais adequada de sua forma pode ser um pequeno vaso - ele tem um fundo largo e uma parte superior cônica. Cada Google Home vem com uma base de tecido cinza padrão com fundo de borracha que pode ser trocada por um material ou cor diferente por cerca de US $ 20 / £ 18 / AU $ 29.
Até o momento, o Google oferece dois tipos de bases para combinar com a decoração da sua casa: metálica e tecido, cada uma com cores e acabamentos diferentes. As bases metálicas são feitas de aço pintado ou policarbonato e vêm nas cores cobre, neve ou carbono. Do lado do tecido, as três cores são manga, marinho e violeta, além da malha branca padrão listada acima.
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Do ponto de vista estético puro, o Google Home é a opção muito mais atraente em comparação com o formato de vasilha totalmente preto do Amazon Echo. É menos ameaçador do que o monólito preto e também é um pouco mais curto, com 5,62 x 3,79 polegadas (142,8 x 96,4 mm; H x D), o que significa que é mais fácil para a Casa se misturar ao ambiente.
Há também alguma função neste formulário, no entanto. A superfície superior plana e inclinada do Google Home atua como um painel capacitivo ao toque, permitindo que você altere o volume, reproduza e pause a música ou ative o assistente do Google Home com um toque. Uma vez ativado, pressionando o painel superior por alguns segundos ou dizendo a palavra de ativação (“OK Google” ou “Ei Google”), quatro luzes multicoloridas giram e giram para indicar que você chamou sua atenção.
Embora o Echo da Amazon tenha um controle físico para alterar seu volume, os controles de toque do Google Home parecem menos precisos. No entanto, apreciamos a inclusão de um botão físico para silenciar o alto-falante, o que significa que você pode ter certeza quando ele está ou não ouvindo.
O Google Home geralmente faz um bom trabalho em captar sua voz com seus dois microfones integrados localizados na metade superior do chassi, mas não funciona 100% do tempo. Quer se trate do software do Google ou da dependência de dois microfones em vez dos cinco do Amazon Echo, isso significa que você definitivamente vai acabar se repetindo ou levantando a voz para chamar mais a atenção dele.
Destampe a base inferior e você encontrará um alto-falante e dois radiadores passivos, o que, considerando o grande volume que o pequeno dispositivo pode emitir, é impressionante. O Amazon Echo tem mais alguns alto-falantes dentro de seu chassi e pode, portanto, soar um pouco melhor em volumes mais altos, no entanto, o que está sob o capô aqui é o suficiente para fazer o trabalho.
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Desempenho de áudio
Embora o Google Assistente, a voz e a inteligência dentro do alto-falante, possam ser a atração principal aqui, o Google Home também é um dispositivo de áudio bastante eficiente.
Ele pode acessar todos os tipos de serviços de streaming - Google Play Music, YouTube Music, Spotify e Pandora - e funciona como um alto-falante WiFi graças aos recursos integrados do Google Cast.
O que isso significa na prática é que você será capaz de pedir a ele para tocar quase qualquer música que você possa pensar, e ele vai encontrá-lo no catálogo de mais de 30 milhões do Google Play Música ou, se você o tiver comprado em sua oferta de teste gratuito, abra o YouTube Music. Pense nisso por um segundo. Acesso ilimitado à música no YouTube? Sim, de longe, o Google Home provavelmente tem a maior biblioteca de músicas de qualquer dispositivo de áudio do mercado.
Tentamos por uma hora encontrar uma música que o Google Home não conseguiu puxar - relembrando algumas músicas seriamente obscuras, como a música-tema do jogo Banjo-Kazooie de 1998 no N64 até a faixa-título de Requiem for a Dream - sem sucesso. Claro, você provavelmente vai se deparar com algo que o Google Home não consegue encontrar, mas o fato de que não poderíamos tropeçar depois de nos armar com dezenas de músicas é absolutamente inédito.
Menos impressionante é a dificuldade que o Google Home teve em reconhecer nomes de bandas com sons semelhantes. Por mais que tentássemos, não conseguimos fazer com que o alto-falante tocasse nenhuma música da banda ‘Brontide’. Às vezes, ele alegava que sua música não estava disponível (está no Spotify), ou então tocava músicas ou listas de reprodução de artistas completamente não relacionados.
Também é uma pena que a extensa biblioteca de músicas esteja presa - na maior parte - dentro de um alto-falante com som nada surpreendente.
Em comparação com alto-falantes Bluetooth em sua faixa de preço, como, digamos, o Creative Sound Blaster Roar 2 ou o Razer Leviathan Mini, a música no Google Home é menos robusta, com pouca separação e pouco impacto no low-end ou clareza nos médios e altos.
Agora, ele não é completamente incapaz de tocar música com um som decente - ele tem alguns graves e alguns médios - mas, se você espera que o Google Home substitua sua configuração de alta fidelidade, ficará muito desapontado. (Audiófilos, tenha em mente que na grande maioria das vezes o Google Home obtém suas músicas do YouTube, um site famoso por sua compressão de áudio.)
Mas o Google Home compensa sua qualidade de áudio nada cristalina com um recurso que outros alto-falantes não têm, ou seja, sua capacidade de receber e enviar sinais do Google Cast, o que o torna o único dispositivo de áudio que não pode apenas transmitir música de seu telefone, mas envie streams de vídeo para qualquer dispositivo conectado compatível com Google Cast também.
Desempenho do Google Cast e Chromecast
Uma de nossas menores frustrações com o Amazon Echo Dot, o alto-falante inteligente da Amazon projetado para ser conectado a uma configuração de áudio existente, era que não havia como controlar qual alto-falante era usado como saída usando comandos de voz.
Em teoria, o Google Home não tem esse problema. Basta configurar um Chromecast com um nome fácil de pronunciar e você pode dizer ao Google Home para transmitir suas músicas ou mesmo vídeos favoritos para o sistema de som e TV, respectivamente.
No lançamento no Reino Unido e na Austrália, ele ofereceu suporte a vários serviços de streaming local. Por exemplo, no Reino Unido, conseguimos reproduzir a BBC Radio 4 diretamente no alto-falante, que era inteligente o suficiente para fazer streaming automaticamente do iPlayer, e também era capaz de fazer streaming do aplicativo de streaming All 4 do Channel 4.
Em teoria, é uma ótima solução de streaming, mas na prática tivemos problemas com a funcionalidade.
Tome como exemplo a frase, “Assista Rick e Morty da Netflix no projetor de Jon.” Se sua pronúncia for perfeita, o comando funcionará na maioria das vezes, mas se o falante não conseguir ouvir qualquer parte da instrução, ele falhará completamente.
Depois, há o problema de selecionar episódios específicos, que o Google Home não pode fazer. Peça a ele para reproduzir um programa e ele começará de onde você parou, mas você não pode pedir para reproduzir um episódio específico. Pular entre os episódios, entretanto, funciona bem.
Adoraríamos se o palestrante fosse inteligente o suficiente para lembrar parte do comando e pedir esclarecimentos sobre as partes que não entendeu, mas da forma como está, você precisa acertar todo o comando de uma vez.
Também é difícil controlar a reprodução depois de começar a transmitir. Instruir o alto-falante para 'tocar' ou 'pausar' funciona bem, mas se você disser para tocar outra música, ele repentinamente esquece que está transmitindo e, em vez disso, tocará a nova música no alto-falante da casa.
A grande promessa com o Google Assistente era que ele estaria contextualmente ciente, mas, de acordo com nossa experiência, ainda há um longo caminho a percorrer. Você se verá repetindo muitas informações que o Lar deveria ser capaz de resolver sozinho.
Google Home como o centro da sua casa inteligente
Obviamente, o Chromecast não é o único dispositivo com o qual o Google Home pode se comunicar. Há meia dúzia de dispositivos que podem ser conectados ao Google Home agora ou em breve. (Compilamos uma lista dos melhores dispositivos de casa inteligente Google Home para que você não perca tempo rastreando cada um.)
Os destaques aos quais o Google Home pode se conectar agora são os termostatos Nest, as lâmpadas Philips Hue e a plataforma SmartThings da Samsung, enquanto o suporte para ainda mais dispositivos de terceiros, como lâmpadas LIFX e alto-falantes LG MusicFlow, deve chegar em breve.
O Google Home também se integrará aos termostatos da Netatmo e da Tado.
Embora seja necessário fazer login com frequência nesses produtos de terceiros, uma vez que você esteja na funcionalidade, funciona bem. Testamos o Google Home com uma configuração Nest e descobrimos que seus comandos eram fáceis e intuitivos de dar.
Recentemente, o Google anunciou que o Home ofereceria suporte a vários novos ecossistemas de casa inteligente, incluindo produtos de August, Wink, LIFX, TP-Link, Rachio, Vivent, First Alert, Frigidaire, Logitech, Geeni, Anova e a marca Insignia do varejista americano Best Buy. Juntos, eles devem dar a você muito mais opções para os dispositivos que você pode encadear e dar a você mais controle de sua florescente casa inteligente.
Embora a integração de hardware seja boa, um dos maiores problemas que o Google Home enfrenta é que não pode se integrar com muitos dos próprios serviços do Google - como Gmail, Voice e Docs - que têm sido seu pão com manteiga por anos.
Veja o Gmail, por exemplo. Você pensaria que o Google Home pode ser capaz de recitar os assuntos dos seus 10 principais e-mails - mas, surpresa, não pode. O mesmo vale para o Google Agenda, onde não é possível criar novos eventos (embora seja feliz em ler os eventos existentes em sua agenda), fazer chamadas com o Google Voice ou fazer algumas anotações rápidas em um Documento Google.
O Google tem uma dúzia de serviços aos quais o Home deveria ser capaz de se conectar, mas, em seu estado atual, simplesmente não consegue. Isso não é apenas uma grande decepção, mas nos faz perguntar por que essa funcionalidade não foi dada como uma prioridade.
E embora seja fácil enfatizar esse ponto e apontar todas as deficiências do Google Home em um longo discurso, não vamos fazer isso. Não é porque estejamos evitando as críticas duras ou defendendo o Lar, não estamos.
Mas já caímos na armadilha de sermos críticos demais de uma plataforma inteligente antes com o Amazon Echo, e desde então ela floresceu em uma plataforma incrivelmente inteligente e conectada que pode responder a centenas de perguntas a mais do que há dois anos. Ele pode pedir pizza ou reabastecer a geladeira ou ligar para um Uber ou verificar a que horas um restaurante fecha, e a lista de tudo que ele pode fazer cresce a cada semana.
O Google Home já pode fazer parte disso, tornando-o de longe um sistema melhor agora do que o Echo era quando foi lançado. Algumas não podem. Mas, falando por experiência própria, só vai ficar melhor, mais inteligente e mais robusto nas próximas semanas, meses e anos.
Simplesmente não está lá ainda.
Nós gostamos
Uma coisa é certa: talvez você nunca aprecie a quantidade de música que há no YouTube sem comprar um Google Home. Embora alguns dos maiores serviços de streaming de música do mundo ostentem bibliotecas de 25, 30 e até 40 milhões de músicas, eles estão longe de estar completos. Não estamos dizendo que o Google Home é capaz de tocar qualquer música que você imaginar, mas depois de cavar as profundezas dos anos 90, ainda não conseguimos encontrar uma música que o Google Home não conseguiu encontrar.
E embora o Google Home se destaque como DJ, também é um hub de casa inteligente surpreendentemente inteligente. Ele já se conecta a algumas das maiores plataformas agora, incluindo Nest, Philips e SmartThings da Samsung, e em alguns meses esse número crescerá ainda mais.
A funcionalidade do Google Cast é excelente e tem um potencial real.
Nós não gostamos
Claramente, a falta de integração com os próprios serviços do Google é um grande problema. O fato de não poder enviar um e-mail para alguém de seus contatos ou ajudá-lo a agendar eventos por meio do Google Agenda são omissões massivas que reduzem enormemente a utilidade da Casa.
O outro problema com o Google Assistente é quão preciso você precisa ser ao fazer suas perguntas. Perguntar em que ano uma música foi escrita pode não gerar nenhum resultado, enquanto perguntar em que ano uma música foi lançada pode revelar a resposta exata que você estava procurando. Acompanhe qualquer consulta com uma solicitação simples como “Ok Google, conte-me mais sobre isso” e, de repente, ele se esquece do que você estava falando nos últimos 30 segundos.
A falta de consciência contextual também é um grande problema para a funcionalidade Google Cast no momento. Esteja preparado para reiterar de onde você deseja que sua música toque muito ao usar o Google Home.
É certo que essa falta de consciência contextual não é algo com que Alexa lida - o que é surpreendente, considerando que o Echo não vem da empresa com mais de 20 anos de experiência em mecanismos de pesquisa.
Veredicto final
É fácil ficar desapontado com o Google Home quando você compra um e espera que ele seja o cobiçado centro da casa inteligente que o Google o comercializou. Só não está lá ainda. É um pouco rígido demais em sua compreensão de linguagem, sua lista de dispositivos domésticos inteligentes está crescendo, mas ainda um pouco desanimador e, talvez a maior decepção de todas, ele não tem muitos dos principais serviços do Google integrados.
A melhor comparação para o Google Home, obviamente, é o Amazon Echo. Ambos têm funções idênticas, buscam música de fontes semelhantes e ficam perplexos, em grande parte, com o mesmo conjunto de perguntas.Enquanto o Echo ainda é o mais formidável dos dois, graças às dezenas de desenvolvedores que criaram comandos personalizados, o Home está - na pior das hipóteses - cerca de seis meses atrasado em desenvolvimento.
Há também o problema de que, embora o Home seja mais ambicioso com sua reprodução de mídia, ele não encontrou uma maneira de você acessar essa funcionalidade de uma forma que seja simples o suficiente para ser feito com sua voz. Não vale a pena ter toda essa funcionalidade quando é uma tarefa árdua de usar.
Com a mesma atenção dos desenvolvedores de hardware e software e alguns desses serviços adicionais do Google, a casa poderia crescer rapidamente de um alto-falante inteligente nascente com integração com o Chromecast para a primeira e mais crítica peça de uma casa inteligente em constante expansão.
Por enquanto, o Google Home é simplesmente uma novidade inteligente com acesso ao YouTube Music, Google Cast integrado e a capacidade de economizar uma viagem até o interruptor de luz.
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Jon Porter também contribuiu para esta análise.