Análise do Amazon Echo Flex

Gostamos da aparência do novo Echo Flex da Amazon quando foi anunciado pela primeira vez e agora que tivemos a chance de passar algum tempo usando o Flex em nossa casa, parece que a Amazon apareceu com mais um vencedor para mantê-lo à frente do Google e da Apple nas apostas do alto-falante inteligente.

Vamos ser claros desde o início. Não é um alto-falante particularmente bom - é muito pequeno para isso - mas o baixo custo do Echo Flex, junto com seu design engenhosamente compacto e conveniente, significa que ele pode levar a tecnologia de controle de voz Alexa da Amazon para uma gama mais ampla de residências do que nunca antes.

Desde que testamos o Amazon Echo Flex pela primeira vez, foi anunciado um novo acessório para o minúsculo alto-falante que também o transforma em um relógio. Chamado de Smart Clock For Echo Flex ($ 14,99 / £ 14,99), este prático acessório obviamente informa a hora e também pode ajustar automaticamente o brilho ao longo do dia. A única desvantagem é que você só pode usar um acessório por vez - então, se você tiver um sensor de detecção de movimento ou luz noturna, precisará trocá-lo por este.

(Atualização: há um novo Amazon Echo e parece muito diferente de seus predecessores. Anunciado no evento Amazon 2022-2023, o novo Echo apresenta um design esférico estranho e custará $ 99,99 / £ 89,99 / AU $ 149 - o mesmo preço do Echo anterior quando foi lançado em 2022-2023.

Não houve menção a novos anexos ou dispositivos Echo Flex, mas havia muito para ver no evento da Amazon, com tudo, desde drones voadores a um novo serviço de streaming de jogos chamado Amazon Luna. Confira nosso guia de tudo o que foi anunciado no evento Amazon 2022-2023 para obter informações detalhadas sobre todas as novas tecnologias. )

Preço e disponibilidade

O Amazon Echo Flex foi originalmente anunciado com o preço altamente acessível de £ 24,99 / $ 24,99, mas já vimos os preços começarem a cair para cerca de £ 19,99 / $ 19,99.

Isso o torna o membro mais acessível da linha de alto-falantes Echo, batendo até mesmo o Echo Dot. Apenas o Amazon Echo Input sem alto-falante pode ser encontrado mais barato. Com o preço, você poderia facilmente ter um punhado de Echo Flexes (Flexii?) Configurados e controlando dispositivos por toda a sua casa.

Configuração

O Echo Flex não é muito bonito, consiste meramente em uma caixa branca retangular que se conecta diretamente a qualquer tomada de alimentação sobressalente (e também funcionou perfeitamente bem quando conectada a um adaptador multiponto). Não há cabos envolvidos em tudo, por isso é realmente útil e conveniente se você deseja configurá-lo rapidamente em um quarto, cozinha ou banheiro onde você não quer que os cabos se arrastem e atrapalhem. Esse design de plug-in também torna mais fácil simplesmente desconectar o Echo Flex e movê-lo para outra sala, se desejar.

A Amazon teve muito tempo para ajustar seu aplicativo Alexa nos últimos dois anos e ele o orienta facilmente durante o processo de instalação. O aplicativo inicialmente usa Bluetooth para emparelhar com o Echo Flex e configurar tudo, então tudo que você precisa fazer é inserir sua senha Wi-Fi para conectá-lo à sua rede doméstica. O aplicativo, então, oferece conselhos sobre "coisas para tentar" para que você possa se acostumar com a grande variedade de comandos de voz de Alexa e pergunta se você deseja criar um "perfil de voz" para que Alexa responda apenas à sua voz específica, ou àquelas de outros membros de sua família.

Design e recursos

O Echo Flex mede apenas 72 mm de altura e 67 mm de largura e se projeta apenas 40 mm da parede depois de conectado, mas a Amazon ainda conseguiu inserir um conjunto útil de recursos nele.

Apesar de seu baixo custo, o Echo Flex oferece suporte a Wi-Fi de banda dupla, para que possa se conectar ao seu roteador doméstico em frequências de 2,4 GHz ou 5 GHz. Há um pequeno par de microfones aninhados na parte superior do painel frontal, com um LED azul colocado entre eles, que acende quando você recita o mantra ‘Alexa’ para que você saiba que ele está ouvindo.

Logo abaixo do LED estão dois botões - um dos quais desliga os microfones quando você deseja um pouco de privacidade, enquanto o segundo botão permite que você ative Alexa sem dizer o próprio nome (embora, é claro, você ainda tenha que falar com o Echo Flex para que ele faça qualquer coisa, então não temos certeza de qual é o objetivo disso).

O detalhe final na frente do Echo Flex é uma pequena grade para o que a Amazon chama de "minifalante". Você pode dizer pela voz diminuta que emana da grade do alto-falante quando você o conecta pela primeira vez que a qualidade do som não é exatamente boa. Tudo bem se você quiser apenas verificar a previsão do tempo, mas pedir a Alexa para tocar alguma música resulta em um som plinky-plunk anêmico que me lembra aqueles estilofones antigos da década de 1970 (os millenials podem apenas pesquisar no Google ‘David Bowie Stylophone’). Como tal, não compre o Flex por sua capacidade de tocar música, mas considere-o como um controlador de voz doméstico inteligente suplementar.

Conectividade

A verdadeira força do Echo Flex está em sua conectividade. Se você quiser aumentar a qualidade do som para ouvir música, basta conectar o Echo Flex a um alto-falante externo usando Bluetooth ou o conector de áudio de 3,5 mm localizado no lado direito do dispositivo. Não tivemos problemas para conectar o Echo Flex a um alto-falante portátil Libratone Zipp, e ele também pode usar o Wi-Fi para se conectar a sistemas de alto-falantes de várias divisões da Sonos ou de outros fabricantes (embora as instruções para conectar alto-falantes Sonos afirmem que isso em particular recurso ainda é um 'beta aberto' e parece se concentrar em um punhado de modelos, como a barra de som Sonos Beam).

E, claro, o aplicativo Alexa também pode ser usado para controlar uma variedade de outros dispositivos inteligentes, incluindo luzes Philips Hue, termostatos Hive, uma ampla gama de câmeras de segurança e até mesmo aspiradores de pó robô Eufy. Mas o golpe final da genialidade é a pequena porta USB na parte inferior do Echo Flex, que fornece potência de 7,5 W que pode ser usada para carregar um smartphone ou outro dispositivo móvel, ou para conectar acessórios adicionais, como a luz noturna ou sensor de movimento que a Amazon já desenvolveu em conjunto com uma empresa chamada Third Reality.

Esses acessórios custam apenas £ 14,99 / $ 14,99, portanto, o Echo Flex pode ser facilmente usado para construir um sistema de segurança residencial de baixo custo que monitora todos os principais locais de sua casa.

A única crítica menor aqui é que o aplicativo Alexa não oferece suporte a uma grande variedade de serviços de streaming de música. Como era de se esperar, o aplicativo pode se conectar ao Amazon Music, junto com o Spotify e o Apple Music, mas uma conta do Tidal e a música armazenada em um iPad exigiram que você retornasse ao alcance limitado e à qualidade de som do Bluetooth. No entanto, o caro HomePod da Apple é ainda mais limitado quando se trata de serviços de streaming, e Alexa está à frente do Siri em versatilidade geral, então não há como negar o valor absoluto pelo dinheiro oferecido pelo Echo Flex.

Veredito

A baixa qualidade do alto-falante interno é quase irrelevante, pois a verdadeira força do Echo Flex é que ele fornece uma maneira incrivelmente acessível e conveniente de trazer a tecnologia de controle de voz Alexa para sua casa - ou estender um sistema Amazon existente para ainda mais quartos.

O design plug-and-play é admirável em sua simplicidade, ao mesmo tempo que fornece uma gama útil de recursos de conectividade - incluindo a capacidade de conectá-lo a um alto-falante externo decente, se desejar. Algumas pessoas podem preferir resistir às práticas de roubo de privacidade da Amazon, mas se você não se importa de ter Alexa ouvindo em sua rotina diária, então o Echo Flex é a introdução perfeita para o futuro controlado por voz.