O entretenimento no carro é agora um recurso comum encontrado na maioria dos veículos, exceto nos modelos básicos. Android Auto e Apple CarPlay são apenas duas plataformas universalmente aceitas, refletindo o status quo atual no mercado de smartphones.
O aplicativo Android Auto do Google foi baixado mais de um bilhão de vezes até o momento e estima-se que mais de 100 milhões de carros em todo o mundo integraram a plataforma. No entanto, não é do gosto de todos e ainda sofre de alguns problemas.
Embora ofereça funcionalidade semelhante a dispositivos móveis, muitas vezes é severamente restrito, sendo a reclamação mais comum a falta de streaming de vídeo ou aplicativos de mídia social (por motivos óbvios).
Entra o CarDongle, um dongle USB para computador automotivo que surgiu no Indiegogo no final de 2022-2023 e arrecadou mais de £ 350.000 (US $ 495.000, AU $ 629.000) até o momento. Ele promete turbinar o Android em seu carro, aumentando os recursos de seu sistema ICE (In Car Entertainment) e liberando seu smartphone.
Preço e disponibilidade
No momento em que este artigo foi escrito, o CarDongle estava disponível através do sistema Perk da Indiegogo com preços variando de $ 99,99 para o modelo de 2GB / 16GB ou $ 119,99 para o modelo de 4GB / 64GB. Como sempre, tenha cuidado, pois os projetos de crowdfunding nem sempre têm sucesso e os patrocinadores podem ficar sem apoio, mas com um grande buraco no bolso.
Projeto
O CarDongle tem formato cilíndrico, um pouco maior do que o polegar de um adulto médio, com um anel cinza em uma extremidade e um conector USB na outra. É feito principalmente (inteiramente?) De plástico e se parece muito com um stick de TV Android anônimo com USB em vez de HDMI, um dispositivo leve que pode ser facilmente escondido.
A parte externa do anel brilha em laranja ao ligar e muda para azul quando em uso normal. Todo o corpo do aparelho é feito de plástico policarbonato fosco, o que reduz o risco de arranhões. Recomendamos que você use uma extensão de cabo USB para minimizar a probabilidade de danos caso você acidentalmente cutuque o CarDongle quando estiver conectado à porta USB.
Hardware
Dentro do CarDongle estão as entranhas de um smartphone básico sem bateria, alto-falante, tela e cartão SIM. Há um sistema em chip Mediatek octa-core refrigerado passivamente e sem ventilador com clock de 2 GHz (com núcleos A53), até 4 GB de RAM e 64 GB de armazenamento onboard. Existe um modelo de 2GB / 16GB mais barato, mas vale a pena gastar um pouco mais. Ele vem com um slot para cartão microSD (com suporte para cartões de até 128 GB), Wi-Fi, GPS, Bluetooth e há até um microfone.
Em uso
O CarDongle é extremamente fácil de usar. Conectamos o nosso, ligamos o carro (um Vauxhall Corsa) e o Android Auto e pronto. Como não há um cartão SIM, você precisará se conectar a um ponto de acesso (provavelmente seu smartphone), portanto, tome cuidado com os dados e o uso da bateria.
A tela inicial é semelhante à de um smartphone no modo paisagem, com os botões de navegação à direita. Os aplicativos instalados incluem YouTube, Netflix, Waze, YouTube Music e muito mais. Observe que você não poderá assistir a vídeos do YouTube por padrão; você precisará ativá-lo ativamente. Caso contrário, apenas o áudio será reproduzido.
Embora não toleremos assistir o YouTube enquanto dirigimos ativamente, é perfeitamente aceitável quando o carro está parado ou quando os vídeos são reproduzidos para outros passageiros. Não surpreendentemente, você também poderá adicionar mais aplicativos por meio da Google Play Store; entrar na sua conta é fácil.
O fabricante prometeu atualizações regulares de firmware para o sistema operacional Android 9.0 de três anos, mas temos que acreditar nisso. Não há controle remoto, nem cabos e, embora você possa conectá-lo a um computador, ele não interagirá com ele, o que parece uma oportunidade perdida de obter o que poderia ser essencialmente um PC sem cabeça.
O mesmo vale para a falta do Miracast, que poderia ter pavimentado o caminho para alguns casos de uso de negócios e consumidores interessantes.
Veredicto final
CarDongle é um novo produto inovador o suficiente para justificar uma revisão; o conceito é simples e o mercado é enorme, mas será o suficiente para conseguir um público sustentável disposto a pagar por mais um dispositivo conectado? Só o tempo irá dizer. Da mesma forma, sendo este um projeto Indiegogo, não sabemos o que o futuro reserva para ele, com a pandemia e a escassez de chips já atrasando a entrega do primeiro lote.
Se você mora no Reino Unido, pode obter um cartão SIM 4G ilimitado barato por menos de £ 16 por mês e acreditamos que CarDongle perdeu um truque aqui ao não converter o dispositivo em um hotspot móvel opcional. O custo adicional de adicionar o cartão SIM teria valido a pena.
Depois, há o imprevisível; o CarDongle original (v1.0) sofria de um problema de GPS que era insolúvel e precisava de um redesenho significativo que resultou em um segundo modelo conhecido como v1.5. Mostra os riscos inerentes associados ao Indiegogo e o que a plataforma descreve como projetos de trabalho em andamento.
Como tal, o CarDongle é um verdadeiro garoto-propaganda; nas próprias palavras do Indiegogo: “Contribuir para uma campanha não é o mesmo que comprar um produto”, visto que você não está comprando um produto de prateleira e isso vem com seu próprio conjunto de prós e contras.
Para crédito da CarDongle, porém, a comunicação com seus clientes no Indiegogo tem sido excelente, com atualizações regulares e respostas para clientes existentes e potenciais.
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